褪去华美服饰，缩减日常膳食。
王莽对此置之不理。在万民生死面前，所谓帝王威仪、皇室奢靡，不过是虚无缥缈的浮尘。
数日之后，年近七十、白发苍苍的王莽，脱去华贵帝袍，换上粗布素色便服，不带众多护卫，仅携数名贴身侍从，亲自走出森严皇城，踏入长安城外破败脏乱的流民营地。
烈日悬空，酷暑难耐，衰老的帝王穿梭在饥寒交迫、面黄肌瘦的流民之间。他逐一巡查各处赈灾粥棚，核验粮食成色与储量；亲自登记流民名册，划分安置区域；安抚濒临崩溃的老弱妇孺，承诺朝廷永不放弃万民。连日日夜不休的奔波劳作，让本就年迈体弱的王莽身形愈发消瘦，面色蜡黄憔悴，脚步虚浮无力，整个人苍老十岁不止。
一日午后，王莽行至荒野低洼处，遍地皆是无人收敛的流民尸骸，孩童枯瘦的尸体混杂在枯草之中，触目惊心。亲眼目睹这般人间惨剧，这位一生隐忍自律、心志坚如磐石的帝王，再也无法压制心底的悲痛与自责。
万众瞩目之下，九五之尊的帝王，双膝跪地，直面满地饿殍，苍凉沙哑的哭声响彻旷野，字字泣血：“朕无能！朕立志平定乱世、普惠万民，耗费十五载心血推行新政，到头来，依旧无法护佑子民，眼睁睁看着苍生死于天灾人祸。此乃朕之罪责，愧对天下，愧对万民！”
帝王跪地痛哭，身旁侍从、赈灾官吏、在场流民，无不动容落泪。从古至今，千万帝王之中，坐拥至尊权柄，不为帝位倾覆、不为一己荣辱落泪，只为受苦受难的底层蝼蚁痛哭自责者，普天之下，唯有王莽一人。
可现实终究残酷无情，赤诚之心换不来乱世太平。朝廷倾尽举国之力筹集的赈灾粮，再度被基层贪官污吏层层克扣截留，能送到流民手中的粮食不足三成。饿毙流民的数量，每日依旧在不断攀升。
底层百姓愚昧无知，看不清官吏贪腐的真相，分不清豪强囤积居奇的险恶。他们只会直观认定：自王莽改制以来，天灾频发、战乱四起、衣食无着。所有苦难，皆是帝王逆天改制、触怒上天所致。
流言彻底失控，“王莽逆天，新朝气数已尽”的说法传遍九州四海。民心，彻底、永久地抛弃了这位一心为民的悲情帝王。
地皇三年冬，绿林军攻破南
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