复刘氏汉室，延续大汉正统基业，史称东汉。
此刻的东汉，国运初兴、万象更新。战乱停歇、徭役锐减、税赋减免，朝廷安抚流民、劝课农桑、规整吏治，让饱经战乱、流离失所的天下百姓，终于得以远离兵戈、休养生息、安居乐业。朝野上下，君臣同心、励精图治；市井民间，人心思定、厌乱盼安。所有人都在歌颂刘氏复兴、天命归汉，所有人都在期盼太平盛世、长治久安。
盛世繁华扑面而来，太平光景温暖人心，可唯独身居九重深宫的刘秀，心底藏着一层无人知晓的阴霾与忌惮。这份阴霾，不来自割据残余的乱世叛党，不来自虎视眈眈的边疆异族，不来自朝野暗流的权臣派系，只来自那个已然身死国灭、身首异处、尸骨无存的前朝帝王——王莽。
无人读懂这位中兴明君的深沉心事，无人洞悉这场盛世之下的惊天暗局。世人只道刘秀宽仁厚德、胸襟开阔，善待功臣、体恤万民，是千古难得的仁厚中兴之主，却不知他心底深处，藏着一份无人可诉的敬畏、惋惜、忌惮与愧疚，纠缠数年，日夜难安。
世人皆以为，刘秀废新复汉、征战四方、诛灭新朝，必然对王莽恨之入骨、鄙夷至极。可唯有刘秀自己清楚，他这一生，阅尽天下枭雄、看透人心诡谲，见过跋扈诸侯、狡诈权臣、暴虐叛将、庸碌帝王，唯独王莽一人，干净、赤诚、执拗、纯粹，是他最敬畏、最忌惮、也最惋惜的对手。
夜幕渐垂，洛阳南宫文德殿，烛火千盏、通明彻夜。
不同于平日里朝堂议事的喧嚣肃穆，今夜的文德殿，寂静得近乎压抑。殿内无内侍伺候、无百官列朝、无礼乐仪仗，唯有刘秀一身玄色龙纹常服，静坐于盘龙御案之前。烛火摇曳不定，将他挺拔沉稳的身影拉长投射在青砖地面，光影明暗交错，恰似他此刻复杂纠结、善恶交织、利弊权衡的帝王心境。
御案之上，堆叠着层层叠叠的老旧竹简与残破帛书。
这些不是东汉新编的官修典籍，不是歌颂汉室中兴的盛世文章，而是两年以来，汉军从长安宫室、新朝史馆、三公府邸、秘府藏书阁尽数收缴、秘密运送至洛阳的新朝原始史料。其中有《新朝起居注》《王莽改制诏令全集》《民生台账》《吏治考课录》《礼制新规》
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