再杀伐、勿再苛政、勿失民心!新朝危矣!”
凄厉呼声回荡殿中,久久不散,最终随着严尤的身影渐渐远去,消散在深宫冷风之中。
满殿文武,无人再敢多言。所有人都清楚,今日之后,朝堂再无真话,再无忠谏。帝王偏执愈甚,朝政愈发乖戾,新朝的覆灭,早已注定。
王莽立在大殿中央,目送严尤被拖走,胸口依旧剧烈起伏。他看着满地狼藉的竹简,看着窗外沉沉暮色,心中没有半分悔意,只有愈发浓烈的偏执与怒火。
他在心底默默告诉自己:非朕失德,乃民负朕;非天命已去,乃世人愚顽。只要天兵东出,杀伐立威,便可震慑四海、重安天下。
这一刻的王莽,彻底隔绝了人间疾苦、隔绝了忠言良谏、隔绝了乱世真相,困在自己的天命幻梦里,一步步推向万劫不复的深渊。
二、齐鲁炼狱,赤眉立心,民心归处
与长安深宫的虚妄威严、偏执躁动截然不同,千里之外的齐鲁大地,是实打实的人间炼狱、乱世悲歌。
地皇三年初夏,泰山南麓,沂蒙群山连绵起伏,苍莽辽阔,却无半分生机。山野草木枯焦,河道干涸断流,土地龟裂成块,一脚踩下,尘土飞扬。往日里炊烟袅袅、鸡犬相闻的村落,如今十室九空、墙垣坍塌、屋舍残破、荒草漫庭。
道路之上,随处可见倒伏的饿殍,枯瘦如柴、衣衫褴褛,无人收殓、无人祭拜,任由日晒雨淋、鸟兽啃食。幸存的百姓,扶老携幼、步履蹒跚,面色蜡黄、眼窝深陷、骨瘦如柴,拖着残破的身躯,四处流离逃亡,只为寻觅一口吃食、一线生机。
野史《关东乱世记》有载:“地皇三年,青徐大饥,蝗旱交加,人相食,野无青草,路绝行人,郡县空城,百里无烟,苍生之苦,亘古罕见。”
就是这片被新朝暴政、天灾人祸彻底碾碎的土地,孕育出了席卷天下的赤眉义火。
泰山腹地,赤眉主营,连绵数十里的营寨依山而建、错落排布,依山傍涧、攻守兼备。数十万赤眉将士,大多是青徐破产农夫、流离饥民、逃役壮丁,衣衫粗陋、补丁叠缀、面有菜色、身形枯瘦,却个个双目明亮、眼神坚毅、杀气凛然、悍不畏死。
不同于官军的奢靡骄纵、散漫颓废,赤眉军上下整齐肃然、纪律严明、进退有序。人人
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