第三卷：血沃江南
第十二章追击与抉择(1649年秋末)
长崎湾的夜，并未因三艘海鹘船的离去而恢复宁静。几乎就在船影消失在海平线下的同一刻，长崎港奉行所内，一直彻夜不眠、严密监控的目付与与力们，便如同被惊动的蜂群，迅速而高效地行动起来。
灯火在奉行所内骤然亮起，脚步声、低声的号令声、兵器碰撞的铿锵声打破了深夜的死寂。数艘早已在港内隐蔽处待命的日本关船和小早船，如同离弦之箭，悄无声息地驶出泊位，朝着王擎涛船队消失的东南方向，疾驰而去。这些船只体型不如海鹘船庞大，但速度极快，吃水浅，转向灵活，更适应近海复杂的水文环境。船上的水手和士兵，皆是长崎水军与各藩抽调来的精锐，目光凶悍，动作**娴熟。
几乎与此同时，数匹快马冲出长崎城，沿着不同的驿道，向着九州各藩，特别是沿海的萨摩、肥前、筑后等地，狂奔而去。马背上的使者，携带着盖有长崎奉行紧急印信的文书，命令沿途各藩立即加强沿海警戒，派出巡逻船只，拦截一切可疑的、向东南方向航行的唐船，尤其是三艘结伴而行的海鹘船。
一张由江户幕府幕后操控、长崎奉行具体执行的海上与陆上相结合的大网，在这个秋夜，彻底张开了。目标，直指王擎涛和他船上那些被沈继祚“精心”挑选出来的“明货”。
长崎，唐人屋。
天色微明，秋晨的寒意浸透骨髓。沈继祚一夜未眠，独自坐在小院的书房里。油灯早已油尽灯枯，窗纸外透进灰白的天光，映照着他苍白而疲惫的面容。他手中，紧握着一方温润的旧玉佩，那是祖父在他临行前，亲手交给他的“沈”家信物。
陈安平推门进来，脸色同样难看，眼中布满了血丝。他低声道：“沈公子，港口那边传来消息，天没亮就有好几艘关船出港了，方向正是东南。城里的驿马也在半夜出动了不少。看来，幕府的人……果然一直在盯着。王当家他们……恐怕很快就会被盯上。”
沈继祚缓缓睁开眼，将玉佩小心地揣入怀中，贴身放好。他的声音，因为一夜的枯坐与紧张，有些嘶哑，但异常平静：“该来的，总是要来的。陈先生，我们这边……可以开始了。”
“公子是指……”
“让
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