驶入黑海，再沿克里米亚半岛南下，从黑海经刻赤海峡进入亚速海……这是一条更加漫长、但相对避开了马穆鲁克势力范围、也避免了再次绕行好望角的航线。他们需要时间，消化此行的震撼与收获，也需要避开可能的风险。
航行是漫长的。船队经常在偏僻的港湾停泊，郑和与吴博士等人则闭门不出，日夜推敲那份即将呈给皇帝的、可能决定国运的终极报告。
而当船队终于穿过鞑靼海峡（刻赤海峡），眼前出现那片相对熟悉的黑海海域时，郑和站在船头，望着东方，心中已无半点初下西洋时的豪情，只有无尽的沉重与急迫。
他知道，他带回的不是奇珍异宝，不是万国来朝的颂歌。
他带回的，是一个幽灵。一个来自被自己王朝逼走、却在异域浴火重生、携带着足以颠覆世界秩序的知识武器的文明幽灵的警告。
而这个幽灵的低语，已经随着威尼斯的印刷机和地中海的商船，开始向整个世界扩散。
归程，亦是警报拉响之时。
紫禁城中的真龙天子，即将听到一个，关于“另一把尺”和“另一片天”的，最恐怖的故事。