，海上火焰熄灭了。”瞭望手报告。
郑和抬头望去，海面上那诡异的火焰已经消失，只留下一片淡淡的、扭曲空气的余热和刺鼻的气味。山崖上依旧没有任何动静，仿佛刚才那震慑人心的一幕从未发生。
是警告他们止步？还是鼓励他们前行？郑和迅速权衡。对方有能力发动更直接的攻击（那火箭的射程和精度，以及希腊火的使用，都显示了不一般的实力），却没有这么做。只是展示了力量，留下了谜一样的符号。
“他们在看着我们。”郑和缓缓道，目光扫过两侧沉默的、仿佛隐藏着无数眼睛的荒山，“他们在评估，也在……引导。”
“那我们……”
“升帆，继续向北，全速通过海峡。”郑和做出了决定，眼神锐利，“既然主人留下了‘请柬’，我们哪有不去赴约的道理？传令各船，加强瞭望，注意任何异常光、火、烟信号。对方既然用这种方式打招呼，就不会在峡内进行大规模伏击。他们的‘舞台’，恐怕设在更北边。”
“可是，万一这是诱敌深入……”
“就算是诱敌深入，也要看看他们摆的是什么宴席。”郑和冷笑，“传令吴博士，让他仔细想想，那个‘向上的箭头’，在星图或他们的算法里，还可能代表什么特别的含义。”
船队再次启航，小心翼翼地穿过逐渐变宽的海峡。两侧山崖的阴影越来越长，最终将他们吞没。夜空晴朗，星河灿烂。在这片被荒山与沙漠包围的狭窄水道上，郑和仰头，看向北方的星空。
北斗七星在夜空中清晰可见。但此刻，在郑和眼中，那七颗熟悉的星辰，仿佛也带上了那“倒错的尺”刻下的、令人不安的异常弧度。而在北斗之侧，他似乎在想象中，看到了一颗并不存在的、泛着暗红色光芒的——“镇海星”。
红海之门，已经打开。
门后，是更深的未知，是那把握有“天眼”与“魔火”的“尺”，在黑暗中布下的，更大的棋局。
而执棋者，或许正站在威尼斯某座高塔的顶端，或潜伏在开罗某间密室的阴影里，冷冷地注视着这支闯入棋盘的东方舰队，计算着下一步，该落在何处。