回天道正朔！”
郑和点点头，再次望向西方。海图上的那片空白，仿佛有无形的风暴在凝聚。
他知道，这将是一次前所未有的冒险，一次可能永载史册、也可能葬身鱼腹的远征。但他更知道，如果此时退缩，那把正在西洋被精心铸造的“倒错的尺”，终有一天，会带着被它重新丈量过的“天道”与“疆域”，以不可阻挡之势，反向度量回来，将大明，乃至整个东方文明，打入“过时”与“边缘”的深渊。
文明的前路，有时不是走出来的，是打出来的。
“去准备吧。三日后，启航。目标——日落之海，威尼斯。”
“清和”号上，代表启航的旗帜缓缓升起。
一支肩负着帝国使命与文明决战重任的舰队，即将劈开印度洋的波涛，驶向文艺复兴前夜暗流汹涌的地中海，驶向那个“尺”与“炮”即将激烈碰撞的、未知的历史节点。
而这一切，都始于南京宫中那把被焚毁的尺，和那场改变了文明流向的午夜出逃。