被凛冬城高耸的黑色城墙分割成无数碎片，投射在城门前那片被血浸透又被冻硬的黑色冻土上。光没有温度，只有一种垂死般的惨白，照在城墙上那些新增的、还没来得及清理的暗红色污迹上，照在城门紧闭、吊桥高悬的森严戒备上，也照在那个从风雪中走来、一步一步、踏着冻结血泊的独臂身影上。
凌烬来了。
孤身一人。
他没有带弓，没有带箭。只有那只用层层破布包裹的异化左臂，和一双冰蓝色的、仿佛比这凛冬之城的风雪更加寒冷的眼睛。他走得很慢，每一步都踩得很稳，在冻硬的雪地上留下一个个深深的脚印。风卷起雪沫，打在他脸上，在他睫毛上凝结成细碎的冰晶，但他连眼睛都不眨一下。
三天前，当他用那宣告性的一箭定下“孤狼”之基、万众人心归附之时，他感觉到了。感觉到了凛冬城深处，那股与他左臂印记遥相呼应的、更加清晰、也更加急切的波动。那不是召唤，是警告，是某种仪式即将完成的最后倒数。
他安顿了“孤狼”的事务，将指挥权暂交给老根和几位新提拔的头目，没有解释太多，只说了一句：“我去凛冬城，办点私事。”然后在众人担忧和不解的目光中，独自离开了黑松林。
他知道，这一去，可能是陷阱，可能是死路。但他必须去。因为他能感觉到，那波动传来的方向，正是凛冬城地下，秦苍曾经的秘密实验室所在。那里，不仅有秦苍留下的关于“天外”研究的残余，更有一股与阿月冰晶同源、却又更加阴冷、更加活跃的气息——仿佛是另一块“钥匙”的碎片，或者……是某个与阿月密切相关的东西，被当作了启动仪式的祭品。
他不能让那个仪式完成。不能让“天外”的势力，通过凛冬城这个据点，真正降临雪原。
城门紧闭。城墙上，黑压压地站满了全副武装的城防军士兵，张弓搭箭，如临大敌。一个穿着黑甲、头戴铁盔的将领，站在城楼正中，居高临下地看着城下那个独臂的身影，声音通过铁面具传出，带着金属摩擦般的冰冷：
“来者何人！此乃凛冬重地！速速退去！否则格杀勿论！”
凌烬停下脚步，抬起头，冰蓝色的目光穿透风雪，与那将领对视。“告诉你们能做主的人，”他开口，声音嘶哑
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