雾是蓝的。
从山谷深处涌出来的、带着冰碴的雾气，贴着雪地缓慢流动，像活物。能见度不到三十步，看什么都朦朦胧胧，像隔着一层磨砂的冰。凌烬站在狼谷东侧的一片缓坡上，左手握着弓——是老鬼给的，一把通体乌黑的铁木弓，弓臂上刻着细密的云纹，弦是雪鬃狮王筋拧的，拉到满弓要百斤力，他现在左臂刚接好，拉到半开就感觉骨头缝里像有针在扎。
他对面五十步外，站着阿木。
不是黑石寨那个年轻的阿木，是同名。这个阿木四十来岁，是雪原上出名的猎手，箭术据说能在百步外射中雪狐的眼睛。他穿着灰白色的狼皮袄，几乎和雪雾融为一体，手里握着一把长弓，弓臂是白色的，像是某种巨兽的骨头磨成的。他脸上没什么表情，只是盯着凌烬，眼睛在雾气里泛着冷光。
这场对决是老鬼安排的。
“接骨三天了，该试试手了。”早上老鬼对凌烬说，“阿木是我找来的，雪原上箭术能排进前十。你赢了他，才有资格跟我学真东西。输了，就死在这儿，省得以后出去丢人现眼。”
凌烬没问为什么非要生死对决。在雪原上，这就是规矩——试手就是搏命，留手就是找死。他只是点了点头，然后拿起弓，跟着老鬼出了山洞。
现在，他站在雾里，听着自己的心跳，感受着左肩骨头愈合处的细微疼痛，和左手疤痕处那股越来越清晰的、冰流般的寒意。寒气在恢复，比受伤前更强，更顺，流过肩膀时，碎骨连接处会传来麻痒的感觉，像有什么东西在里面生长。
“开始吧。”老鬼的声音从侧面传来，他坐在一块冰石上，裹着狼皮大氅，眯着眼睛，像在看戏。
阿木动了。他没说话，只是慢慢拉开弓，搭上一支箭。箭是白色的，箭杆是某种鸟类的骨头，箭头是磨尖的兽牙。他拉弓的动作很慢，很稳，拉到满月时停住，屏息，瞄准。
距离五十步，雾在流动，风从左往右吹，很小，但足以影响箭的轨迹。
凌烬也拉开弓。他搭的是一支普通的铁脊箭，箭壶里只有三支，是老鬼给的，说“够用了”。他拉到半开，左肩的剧痛让他皱了皱眉，但他没停，继续拉，拉到七成满，再拉不动了。他屏息，瞄准阿木的胸口——目标大，但阿木在雾里，轮廓模糊。
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