界把铁管放回墙洞之后，没有立刻离开通道。他在转角处蹲了一会儿，手指沿着墙根又摸了一遍，确认没有其他松动的石块或隐藏的开口，然后站起来，弯腰走回铁门处，钻出去，把门带拢。
回到地面的时候，天色已经完全亮了。他沿着城墙根走回东门，穿过城门走进归源城。他穿过广场，在石桌边坐下来，把那枚粗麻布令牌放在桌上，看着它在阳光里投下一道边缘清晰的影子。又过了片刻，他把令牌收进怀里，站起来，穿过院子，沿着巷子走到望归塔北侧，在铁板前停了一会儿，他弯腰掀开铁板，沿着梯子下到地下通道里。通道里的灯全都熄了，界沿着通道走到底，经过归源门，推开旧墟入口的石门，侧身挤了进去。
旧墟的荒地上没有风，他穿过碎石广场，走进存贮处大厅。大厅暗着，界没有停步，穿过大厅，走到存放石匣的位置，蹲下来，拉开那块金属板，把石匣取出来，打开匣盖，取出那卷完整的实验记录。他找到关于东区信号的那一页，重新读了一遍。他合上皮纸，放回石匣，关上匣盖，放回浅槽，推回金属板，站起来。
界从怀里掏出那枚粗麻布令牌，放在掌心里，那枚令牌表面没有任何文字，只有两道交叉的划痕。界把它翻过来又看了一遍，确认背面没有任何额外标记。他握了握那枚令牌，然后把它收回怀里。他走到旧墟东区边界那条沟壑边缘，沿着沟壑走了一段，在之前发现缺口的位置停下来，滑到沟底，侧身挤过那道缺口。通道还在，界没有停，他沿着通道走到底，在通道尽头处那面石墙前停下来，那面石墙上没有任何接缝，平整得像一块完整的石板。界蹲下来，检查了墙底部的碎石堆积情况，和他上次离开时一样。他伸手搬开那几块碎石，缺口还露着，侧身挤了过去。缺口后面的通道比前面更窄，界沿着通道继续往前走，通道在走了约十几步后开始变宽，顶部也逐渐升高，最终在一处自然形成的裂隙处停了下来。裂隙的宽度刚好能容一个人侧身通过。
界侧身挤过那道裂隙，另一侧的空间比他预想的要大，像是一个被天然岩壁包围的空腔。空腔的中央有一块较大的平坦石面，石面上放着几样东西——一只铁盒，两卷皮纸，以及
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