王大牛牵着空鞍骡总走在前头，老乡把水桶往他手里推。他接也不是，不接也不是，粗脸憋得通红，“俺还得牵骡。”
“我来。”秦守成接过缰绳，“这骡子也立功，给它备了草料。”
骡总听见草料，鼻子喷出一口气。
陈麻子低头看它，“你也知道到地方了？刚才装得挺稳，害俺以为你比我有出息。”
“它本来就比你有出息。”姜小草抱过念冬，让沈厉川腾出手，“骡总一路没贫嘴。”
念冬窝进姜小草怀里，嘴里还嚼着馒头，“骡总不贫，麻子叔贫。”
陈麻子捂胸口，“到了吴起还审我，这日子没法过了。”
林书远跟在后面，边走边写，炭条在纸上划得飞快，“吴起镇口，百姓夹道，念冬同志左右手各执馒头，评陈麻子贫。”
“书生！”陈麻子急了，“这也写？”
林书远推了推歪掉的眼镜，“史实。”
队伍进了南院，院门两侧站着接应的红军。几个伤员刚被扶进去，灶房那边已经飘出小米香。念冬闻见了，小脑袋从姜小草臂弯里钻出来，“开花粥？”
周大勺把锅放到墙根，洗手都顾不上，先跑去看灶，“哎哟，真开花了。秀兰师傅那路子没白学，水开下米，顺锅边推，对不对？”
灶边炊事员愣了愣，“你咋知道？”
“俺有师承。”周大勺挺着肚子，“陕北第一课，小米粥。”
陈麻子端着碗排到队尾，“那俺能不能当第一批学生？”
“你当锅底灰还差不多。”周大勺把他往后拨，“伤员、娃、政委、连长，排完再轮你。”
沈厉川站在院门里，没进灶房，手已经按到枪套上。
茶棚那边，短褂男人绕过水桶，低头从袖里摸出一枚铜扣，扣面刻着半朵红绸花。
念冬怀里的小布袋贴着衣襟动了一下，她嘴里的馒头停住，“草草姐，花花醒了。”