姜小草一下没了脾气，抬手替她擦了擦脸边汗：“睡你的，小祖宗。姐姐跑得动。”
陈麻子在后头喘着插嘴：“俺也去证明，姜小草跑起来比俺也去凶，她刚才瞪俺也去一眼，俺也去腿都快了。”
“你再贫，俺也去让你更快。”
队伍又咬牙赶了十几里。
太阳偏西时，鞋底的泥干了又湿，湿了又干。有人肩带磨出血，有人脚趾顶破鞋头，却没人喊停。周大勺把锅背得歪歪斜斜，锅沿撞得他腰疼，他还护着怀里的火柴盒，生怕汗浸进去。
傍晚前，前头山梁终于露出黑沉沉一线。
廖向导抬手指过去，气都快接不上：“黑石梁！那就是黑石梁！”
这三个字像一勺热汤浇进胸口。
陈麻子差点坐地上，又被王大牛拽起来：“还没到。”
“俺也去知道！”他喘着骂，“你拽俺也去像拽萝卜。”
沈厉川抬头看了眼天边。日头还剩半截，黑石梁的影子压在前头，像一道铁门。
“加快。”他咬出两个字，“天黑前进营。”
最后三里，没人再说笑。
沈厉川的脚底已经分不清疼在哪里，小腿像被人撕着往前拖。每一步落下去，他都能感觉布下有热湿渗开。可怀里的念冬安安稳稳，呼吸轻轻扫在他胸前，他便又把那口气咽回去。
营地哨兵看见他们，远远喊：“一连到了！”
沈厉川带着队伍冲进黑石梁临时营地时，天边最后一线光还没落尽。
赵铁山停下，扶着棍子喘了两口，第一句话却是：“点名。”
王大牛撑着膝盖报数，声音哑得发粗：“一连，应到四十六，实到四十六。骡总也到。”
周大勺一屁股坐下，抱着锅笑：“锅也到，火柴也到，俺也去这条老命差点不到。”
陈麻子瘫在草垛边：“俺也去建议给骡总记一功，再给俺也去记半功，俺也去一路没偷吃。”
“你是没东西偷。”姜小草靠着木桩，脸色有些白，嘴还是硬的。
沈厉川没顾上说话。
他解开胸前布绳，一圈一圈放松。布绳松开时，念冬还贴在他怀里没动。
姜小草走近，伸手托住娃：“睡着了？”
沈厉川低头看。
念冬小脸全是汗，额发贴在脸边，帽子歪到一旁。她睡得很沉，小嘴微微张着，手里还攥着那把带
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