谷地的夜晚，寂静被打破。从大窝棚出来的三个人，很快来到朱元璋近前。为首那个皮甲汉子约莫三十五六岁，国字脸，眉毛很浓，眼神锐利，手里提着一把看起来保养得不错的腰刀，和朱元璋手里那把制式军刀有几分相似。他身后两个年轻人，一个高瘦，眼神警惕，一个敦实，手里攥着根木矛。
皮甲汉子借着那边窝棚透出的微光，仔细打量着朱元璋，目光尤其在朱元璋手里的刀、身上的旧军服（虽然破烂，但制式还能看出），以及脸上、手上那些新旧伤痕上停留。他挥了挥手，示意那两个年轻人稍安勿躁，然后抱了抱拳，声音沉稳，带着点地方口音：“这位兄弟，面生得很。不是咱们这谷里的人吧？不知深夜到访，有何贵干？刚才……多谢兄弟出手，制止了一场祸事。”
话说得不卑不亢，既表明了地主身份，也感谢了（或者说，点出了）朱元璋刚才的举动，同时带着探究。
朱元璋还了一礼，同样言简意赅：“路过，讨碗水喝。见不得欺凌弱小，顺手而已。打扰了。”
“路过？”皮甲汉子显然不信，这深山老林，又是半夜，哪来这么巧的“路过”？但他没戳破，侧身做了个“请”的手势，“既然来了，就是客。外面风大，兄弟若不嫌弃，到敝处喝口热水，暖暖身子？”
这是在试探，也是邀请。朱元璋艺高人胆大，没犹豫，点了点头：“叨扰了。”
三人将朱元璋引到大窝棚。窝棚比外面那些宽敞些，里面用木板和石头搭了个简易的床铺，有个小小的火塘，上面吊着个黑乎乎的瓦罐，正咕嘟咕嘟冒着热气，散发出一股淡淡的、类似树皮草根煮水的味道。棚里除了他们四个，没有别人。
皮甲汉子让那个敦实的年轻人去倒水，自己则和朱元璋隔着火塘坐下。高瘦年轻人守在门口，目光不时扫过朱元璋。
“敝姓徐，徐达。以前在濠州郭元帅麾下，做个百户。”皮甲汉子率先自报家门，眼睛紧紧盯着朱元璋的反应，“不知兄弟怎么称呼？以前在哪里高就？”
徐达？！朱元璋拿着陶碗的手几不可察地顿了一下。这名字……他听说过。不是郭子兴手下那个以勇武、讲义气、而且不太买郭天叙账的徐达徐天德？他居然也跑出来了，
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