朱元璋下令休息半个时辰。人们东倒西歪地瘫坐在湿冷的落叶上，就着冷水，啃几口冷硬的咸肉和昨天煮的、已经凉透的栗子小米饭团。
“不能再这么走了。”周德兴凑到朱元璋身边，压低声音，“拖家带口，走不快，也走不远。元军真要追来，一逮一个准。”
“我知道。”朱元璋喝了口水，目光扫过疲惫不堪的人群，“得找个地方，能守，能藏，最好……还能有点地，有点水，能让这些人缓口气，种点东西。”
“这样的地方，可不好找。”张老疤也凑过来，他脸上被树枝划了几道口子，但精神头还行，“这深山里，有水的地方，要么是谷底，容易被人摸上来。要么是山涧，太陡，没平地。有平地的地方，又缺水，或者太敞亮。”
“找。”朱元璋只说了这一个字。他站起身，对周德兴、张老疤和我招了招手，“我们四个，往前探探。铁柱，你带人守在这里，看好东西和人。半个时辰后，我们没回来，或者听到哨声（用特定的鸟叫模拟），立刻带人往东继续走，别回头。”
“朱大哥，小心！”赵铁柱点头。
我们四人，再次脱离大队，朝着太阳即将升起的方向，小心翼翼地向更深处摸去。这次探路，目标更明确：寻找适合三十多人长期隐蔽、且有一定发展潜力的落脚点。
翻过一道山梁，眼前豁然开朗。下面是一个被群山环抱的、葫芦形的山谷。谷底不算大，但相对平坦，一条清澈的山溪从谷中蜿蜒流过。最重要的是，山谷的入口非常狭窄，像葫芦的细腰，仅容两三人并行，两侧是近乎垂直的峭壁。而山谷内部，却颇为宽敞，向阳的坡地上，甚至能看到一些稀疏的、但顽强生长着的灌木和野草。
“这地方……”周德兴眼睛亮了，“易守难攻！葫芦口一堵，神仙难进来！里面还有水，有平地！”
“地方是不错。”张老疤仔细打量着，“可这入口也太显眼了，从外面一看就知道里面能藏人。而且，里面平地不多，种不了多少东西。三十多人挤进去，动静也小不了。”
朱元璋没说话，他顺着陡峭的山坡，慢慢往下溜，一直溜到谷底。我们也跟着下去。山谷里空气湿润，带着泥土和溪水的清新气息。他走到溪边，捧起水喝
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