叶寒跟着苏晚棠穿过墓地，沿着一条隐蔽的山间小道走了大约二十分钟，来到了一栋藏在树林深处的石屋前。屋子不大，但很结实，窗户透出温暖的灯光，烟囱里冒着袅袅炊烟。
“进来吧。”苏晚棠推开木门，侧身让叶寒进屋。
屋内陈设简单，但整洁有序。一张木桌，几把椅子，一个壁炉里正燃着火。墙上挂着几幅素描画，画的都是山间的风景。角落里放着一个书架，上面摆满了各种语言的书籍，大多是生物学和医学相关的专著。
苏晚棠给叶寒倒了一杯热水，在他对面坐下。壁炉的火光在她脸上跳跃，让她的表情看起来有些明暗不定。
“你一定有很多问题。”她说。
“从哪开始都行。”叶寒没有碰那杯水，直视着她的眼睛，“你是谁？你为什么在这里？我父母到底是怎么死的？葬花会的会长是谁？‘深红绽放’计划到底是什么？还有——你为什么要躲这么多年？”
苏晚棠沉默了片刻，目光投向壁炉中跳动的火焰，仿佛在回忆很久以前的事情。
“我是你母亲的妹妹，亲妹妹。我们从小一起长大，一起读书，一起选择了生物学的道路。我们曾经发誓，要用科学让世界变得更好。”她苦笑了一下，“但后来发生的事情，让我们走上了完全不同的道路。”
“你姐姐嫁给了我父亲，而你加入了葬花会？”
“不。”苏晚棠摇了摇头，“不是我加入了葬花会。是我和你母亲，一起参与了‘源质’研究的早期工作。那时候，葬花会还没有成型，只是一个松散的研究者联盟，大家都是为了探索未知的科学领域而聚集在一起。我们不知道，这个研究会走向何方。”
“那你们是什么时候发现不对劲的？”
“当你母亲怀上你和叶花的时候。”苏晚棠的目光变得深远，“她和你父亲在做例行产检时，发现胎儿的基因出现了异常的波动。那种波动，和‘源质’核心的能量特征非常相似。他们这才意识到，‘源质’不仅仅是一种可以被研究的能量，它还会主动影响周围的生命体，尤其是未出生的胎儿。”
“他们想退出研究，但已经太晚了。葬花会的高层——那时候还不是冯先生，而是更早的一批人——告诉他们，要么继续合作，要么全家都会被‘处理’掉。
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