又过了五日，秋风一天紧似一天。东跨院里那几株湘妃竹被吹得伶伶仃仃的，杆子瘦瘦地摇。
花厅大敞着。
春儿穿了一件新做的鹅黄色袄子，领口镶了一圈蓬松的灰兔毛，茸茸地托着下巴，衬得那张脸愈发白净了。她坐在桌前翻账册，指尖点着上面的计数，嘴里清清脆脆地念。
进宝坐在对面，右手握着笔。那手指节分明，玉石雕的似的，捏着湖笔在纸上行走。春儿念着念着就走了神，眼睛黏在他的手指上，半天没挪开。
头上忽然被揉了一把，有点重。
她醒过神来，眨眨眼：“什么？”
“我说，你认识连夫人吗？”他又在她梳得整整齐齐的发顶揉了揉，这才慢慢收回去。
他继续说着，“似乎是监察院的官眷。那批本坏了的三角梅，后来长势也不太旺，连夫人包了圆。”
春儿点点头：“认得的，她家那位连大人升了侍郎。我们曾在重阳宴上说过几句话，问过咱家铺子。”
进宝摸了摸笔杆，指腹在木节上慢慢蹭了两下：“改日，你可去连大人府上走动走动。别总躲着。”
春儿张了张嘴，像是想说什么，又咽了回去。那日在宫里，连夫人身边的小丫鬟跑来跑去帮过忙，她疑心连夫人是特意嘱咐过的——可这话到了嘴边，她看了一眼进宝低下去的眉眼，又吞了回去。只说：“您说得对。”
进宝便不再说什么，继续写他的字。
春儿把账册举高了，挡住半张脸，只露一双眼睛隔着纸页看他。他低着眉眼，像什么事都没有。她在心里悄悄松了口气。那日在宫里的事，若说起来，又要勾出那些不痛快。不说也罢。
院门口传来一阵细碎的脚步声。春儿偏头一看，见柠儿站在院子外头。一件石榴红的褙子衬得人挺精神，像一株开在秋风里的海棠。
“柠儿妹妹回来了？”她扬声问候一句。
“春儿姐姐。”
柠儿竟规矩行了个礼，眼睛往花厅里扫了一圈，在进宝身上停了停。
“二表哥今儿回来不？”
春儿放下账册：“还不清楚呢，没听义父说起。”
“哦，那……春儿姐姐先忙，一会儿我再来找你说话。”
柠儿说完又行了个礼，转身走了。走了两步又回头看，目光在春儿和进宝之间转了一圈。
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