两日前。冬猎围场。
风裹着雪粒，刮在脸上像钝刀子在锉。枯草被马蹄踏得簌簌断裂，远处覆雪的山峦在铅灰天幕下，泛着铁器般的冷光。
旌旗猎猎，太子一身玄色骑装，勒马立在坡首，目光却锐利如鹰隼，扫视着前方被驱赶惊窜的鹿群。
小德子骑马紧跟太子，攥着缰绳的手指节泛青，眼珠子惶乱地转动，追随着四周不时掠过的弓影与寒光。
进宝落后半个马身。靛蓝骑服紧裹着他清癯的骨架，在鞍上绷成一柄拉满弦的箭。冷汗渗出后背的衣裳，旋即被风冻成一层脆亮的冰壳，随颠簸细微作响。他全部的力气都用在控马上，腰腿肌肉突突乱跳，已几近极限。
他面上一派平静，唯有睫羽凝着雪粒轻颤，目光却如烧红的铁，焊死在太子座下那匹踏雪乌骓。
昨夜，埋在暗处的一枚钉子，冒险递出消息：六皇子欲在围猎中“惊”了太子的马，自己拔得头筹，博圣上一笑。钉子语焉不详，只道是听闻六皇子贴身侍卫醉酒后的话。
如何惊？不知。绳索，响箭，或是别的阴私？一概模糊。
告发是自寻死路，说不定反惹一身骚，他无法解释自己是如何知晓。
眼下，只能赌自己。
他侧首，对上晃得几乎要坐不住的小德子：“德公公，此处风急马快，您不善骑射，不如回帐中替殿下暖炉热茶？殿下身边，奴婢暂代伺候。”
小德子哆嗦着接住话，忙不迭向太子请辞。太子瞥了一眼小德子发颤的腿，颔首应允。
蹄声如雷，围猎渐入高潮。
太子一夹马腹，乌骓长嘶，如一道黑色闪电率先冲入林木渐深的西围。进宝狠狠咬紧后槽牙，不顾大腿内侧磨破的灼痛和控马的艰难，猛磕马腹，强行提速，几乎与太子并辔而行。
“退后！”太子眉峰骤蹙，扬鞭虚劈一记，厉喝被疾风撕扯得零碎。贴身至此，已违规矩，更碍施展。
“殿下恕罪！”进宝声音陡然拔高，在呼啸风声中显得尖利而固执，“此处林深草密，奴婢……心下实在难安！”
他话音未落，耳朵却先一动——
不是风声，不是马嘶。是极细、极锐的一声——噌！
一道乌黑的寒芒，快得只余残影，破开纷扬的雪沫，直射太子身侧——那匹乌骓马怒睁的右眼！
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