病榻上，索托卡脸色惨白，气息微弱，盖着厚毯仍不住颤抖。
提什卡山垭口、巴登关隘接连失守，南部重镇全被伊利诺人占领，诺尔加德已无险可守。
急怒交加引发近几年战斗留下的内伤，以目前的医疗水平，索托卡的身体状况不容乐观。
他艰难抬起枯瘦的手，对着床前近侍说道：“快，派出信使，分路连夜去汉王国，一定要见到我的妹夫伍德，求他出兵。”
近侍连忙应道：“好的，首领。可现在北地暴雪封路，山路难走，信使稍不留意就会被暴雪埋了，恐怕没法快到汉王国。”
索托卡猛地攥紧拳头，指甲嵌进掌心：“再难也要去！告诉伍德，只要他们肯出兵南下，帮我们挡着伊利诺人，诺尔加德愿意臣服于汉，缴纳贡金，就算割让边境科林郡也可以！让他们尽快来，再晚，诺尔加德就真的完了！”
“我知道了！”近侍眼眶发红，转身立刻安排。
他挑出十名身经百战、熟悉北地路况的精锐士兵，备好干粮、寒衣和壮马，把求援信缝在他们衣襟里，反复叮嘱：“这封信关系诺尔加德的生死，你们就算拼了命，也要送到汉王手里，别耽误！”
十名信使齐声应下，趁着夜色，冒着暴雪分多路出了鹿哥顿郡，朝着北方疾驰而去。
索托卡躺在病榻上，望着帐顶，内心十分忐忑不安。他不知道信使能否闯过暴雪，也不知道伍德愿不愿意出手，只能默默祈祷，希望对方看在自己抛出的条件，以及妹妹艾莉婕的份上能出手相助。
冬去春来，寒风渐消，阳光洒遍北地，巴拉第斯山脉的积雪融化成溪流，被暴雪封堵的道路渐渐通畅。
乌略亚不肯给诺尔加德喘息的机会，立刻集结所有军团，兵分两路，猛攻诺尔加德最后的两座重镇——铁盾堡和莫纳城堡。
攻城号角响起，伊利诺士兵气势汹汹，挥舞兵器冲向城头。箭矢如雨射向城墙，撞木反复撞击城门，发出咚咚巨响。滚石从城头滚落，伊利诺士兵惨叫连连。
铁盾堡和莫纳城堡的守军拼死抵抗，可兵力悬殊、粮草无以为继，外无援军，只能靠着城墙艰难坚守，每一刻都在生死边缘挣扎。
与此同时，乌略亚派出大量细作乔装成平民、商人，潜入铁盾堡、莫纳城堡周边
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