轻扶住师妹肩头，指尖碰了碰她发烫的脸颊，眼底瞬间覆上一层愠怒。
“知拾，可有哪里伤着？”
知拾见到师姐，委屈再也绷不住，哽咽出声：“师姐……我不是故意冲撞贵人的……”
苏念朵缓缓站起身，脊背挺直，一身习武之人的凛冽气场直面贺兰宁。
“小师妹年幼赶路心急，冲撞是无心之失，娘娘动辄掌掴，还要罚跪，未免太过苛责。”
贺兰宁上下打量苏念朵一身布衣劲装，见她气度不凡，却无半分后宫女子该有的恭顺。
眼底先添了几分不悦，冷声道：“哪里来的野丫头，也敢管本宫的事？”
南衣跟在贺兰宁身侧，看清苏念朵样貌，心头一震，连忙附在贺兰宁耳边轻语几句。
贺兰宁闻言，眉梢一挑，语气掺上毫不掩饰的轻蔑：“原来你便是湘王妃李小草那个常年待在青云山、不习女红只懂舞刀弄枪的嫡女苏念朵？”
她扫了一眼地上落泪的知拾，又冷眼睨着苏念朵，唇角勾起一抹讥讽。
“难怪门下弟子这般莽撞无礼，上行下效，果然和你母亲一样不懂规矩，不分尊卑。”
苏念朵双拳微微握起，正要开口辩驳。
贺兰宁却懒得再多与她纠缠，全然不屑同她争执，抬手掸了掸肩头沾到的泥土，冷哼一声，语气傲慢。
“本宫今日一心为五皇子上香祈福，懒得同你们母女一般见识。”
说罢，再不看苏念朵与知拾一眼，拢紧衣袖，由南衣搀扶着，头也不回迈步往灵隐寺山门走去。
随行宫人紧随其后，仪仗浩浩荡荡扬长而去。
山道上只留满地散落野菊，脸颊红肿的知拾靠在苏念朵身侧，望着贺兰宁远去的华贵背影，小声啜泣。
苏念朵抬手轻轻替她拭去眼泪，眼底的怒气久久不散。