那儿是卞家的厅堂。
卞荫昌安然坐在正面的官帽椅上，旁边的条案上，放着一把青铜钥匙。
他的头上，是一排神龛，供奉着卞家列祖列宗的神位，龛前点着檀香，轻烟如带。
神龛的两侧，悬挂着一幅对联。
“孝孙有庆礼明器，
先祖是皇佑后人。”
对联年深日久，对联的绫子都如同茶色，微微凹了下去，像是垂暮老人的鸡皮。
卞荫昌看了看堂前的人群，那是宗祠卞家各房的话事人。
二十多张或肥或瘦，或老或嫩，或平静或惊惶，或深沉或悲愤的脸，默默地听着他说话，无人言语。
右边客位上，坐着周学熙。
卞荫昌起身拱手，“为此，我特意将明夷兄请来，为我这点小小的家事儿，做个见证。”
周学熙起身还礼，面如止水，并不说话。
卞荫昌比他要小了将近二十岁，年富力强，却被逼得料理后事，任他城府再深，也难免兔死狐悲，心有戚戚。
“下面，我将卞家各行的产业重新勘定，我死之后，便由他们主事。”
堂前的呼吸顿住，只有卞荫昌的声音回荡。
“盐行，由卞树昌掌管！”
一个比卞荫昌稍大的男子起身拱手，平静的坐下，角落有人的嘴角微微一撇，旋即又恢复如常。
津门八大家，大多是以盐业发家，卞家也不例外，在顶峰的时候，盐业甚至占了家族财源的九成以上。
但满清逊位，如今的盐业已经从“下金蛋的鸡”，变成了“瘦死的骆驼”，虽然还维持着生意，但冷暖自知。