州议会大厦，共和党核心会议室。
科尔曼议长站在窗边，背对着长桌上散乱的、已被判定无用的选情数据和攻击策略草稿。
他的手指微微拨开一丝窗帘缝隙，目光投向楼下——那片他再熟悉不过的广场。
此刻，那里人潮的欢呼声浪，即使隔着隔音良好的玻璃，也仿佛能感受到那种滚烫的震颤。
无数张仰起的脸庞，在阳光下汇成一片光芒闪烁的海洋，而所有人的视线焦点，都汇聚在台上那个挺拔的身影——陈时安。
科尔曼看见陈时安将那个年轻的女人——艾丽西亚，引到台前。
一个简单的动作，却像君主在加冕骑士，将自身的光芒与权柄分赐。
台下瞬间爆发出更猛烈的、足以淹没一切的声浪：
“艾丽西亚！艾丽西亚！”
那声浪仿佛有形，撞击着大厦古老的石壁，也撞击着会议室里死寂的空气。
党鞭史蒂文斯瘫坐在椅子里，领带松散，盯着自己紧握却空空如也的双手。
托马斯早已不见了踪影，或许在某个角落独自舔舐注定失败的伤口。
霍夫曼的声音像是从牙缝里挤出来，干涩而带着一丝近乎专业的叹服：
“我干这行二十多年……从来没见过这么能说的人。”
他摘下眼镜，用力捏了捏鼻梁，疲惫不堪：
“他的演讲……不是信息，是病毒。
精准，致命，还他妈的自带复制传播功能。
我们所有的‘事实’和‘逻辑’，在那种感染力面前……不堪一击。”
“呵……”
一声极轻、极疲惫，仿佛从胸腔最深处挤压出来的嗤笑，从科尔曼喉间溢出。
他松开了窗帘，那缝隙合拢，将外界沸腾的光与声隔绝。
他缓缓转过身，脸上没有愤怒，没有不甘，只有一种深入骨髓的、认清了现实后的灰败。
“我们输了。”
这句话他说得很轻，不是宣告，而是陈述一个早已发生、此刻才不得不正式面对的事实。
房间里的人动了一下，却无人反驳。
所有的数据、所有的模型、所有的筹谋，在楼下那肉眼可见的、如山如海的人心向背面前，都成了可笑的废纸。
科尔曼走到长桌尽头，没有坐下，双手撑着桌面，目光扫过每一张同僚死寂的脸。
“昨晚华盛顿来电话。”
他顿
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