抱歉，"他低声说，"我有点不舒服，需要去一下洗手间。"
陈时安点头表示理解，目光却若有所思地追随汤姆离去的背影。
他微微侧首，对静立一旁的霍尔特使了个眼色。
汤姆走进洗手间后，立即从后门溜出总部，闪进隔壁小巷。
他紧张地环顾四周，确认无人跟踪后，快速投币拨号。
"霍华德先生，"他压低声音，"他们要在一个月内收集五十万份联署签名..."
通话不到两分钟，汤姆挂断电话，却不知霍尔特正隐在巷口阴影里，将一切尽收眼底。
五分钟后，霍尔特回到陈时安身边低语汇报。
陈时安的目光骤然转冷，但嘴角却泛起一丝若有若无的笑意："继续观察，收集证据。这个人...很可能与威尔逊先生的死有关。"
与此同时，在霍华德庄园里，霍华德刚结束与汤姆的通话，转身对竞选经理说：
"我们必须加快步伐。让律师团队准备材料，强调宪法神圣不可侵犯。联系各大商会，警告他们年轻人执政的经济风险。"
而在亚当斯办公室，这位理想主义者正对助手们说："我们必须支持修改年龄门槛。民主不应该设置不必要的门槛。真正的竞争应该在于理念，而不是利用规则排除对手。"
新的政治洪流已经形成，而水下的暗涌，同样在悄然流动。
几天后的清晨，宾州各地的街头就出现了令人震撼的景象：
在匹兹堡的钢铁厂门口，下夜班的工人们排着长队，在志愿者的指导下认真填写联署表。
老工人米勒一边签名一边对记者说："我儿子在越南战场牺牲时才十九岁。如果他能为国家付出生命，为什么年轻人不能治理州政？"
费城的黑人社区里，玛丽莲在教会成员设立的签名点。
"这是我们第二次创造历史，"她对围观的居民们说，"第一次我们写下了名字，这次我们要写下变革！"
大学校园更是成为了联署的主战场。
学生们自发组织起来，在食堂、图书馆和宿舍楼间穿梭。
政治系学生拉姆
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