旗号在海风中猎猎作响。
侦察船的船长经验老到，远远望见那阵仗便当机立断下令调头撤退，可他低估了大乾快船的速度，被咬着尾巴追了整整两天两夜。船上的水手们轮流掌舵，轮班吃饭，所有人轮番上阵才勉强把距离重新拉开，最后借着天黑和一片飘来的雨雾才侥幸甩脱了后面的追兵。
那艘侦察船回到母港的时候船尾的甲板上还留着一枚没有穿透船板的哑弹弹丸，嵌在木头里像一颗拔不出来的铁牙。
逃回来的船长面带灰败地交上了航海日志，日志最后几页的字迹因为海上颠簸写得歪歪斜斜，内容翻来覆去只有一句话——大乾在南洋的防线已经布得密不透风，任何没有提前报备过的陌生船只出现在特定海域的视线范围内，都会在第一时间被发现、被拦截、被驱逐。
从前那些可以偷偷溜进去的缝隙和盲区，如今已经全部被填补上了。
欧罗巴诸国当然不肯就此罢休。
那些据点被拔除的消息传回各国宫廷之后，每一座王宫里的氛围都变得压抑而焦躁。
商行、公司和王室代理人们聚在一起开了无数次会议，桌上摊着大张的海图和密密麻麻的航路记录，一群人在那上面指指点点画了又擦、擦了又画，试图找出一条能够绕过封锁的通道。
他们先后尝试了各种各样的手段——派商船打着贸易的旗号试探，结果被拦在港口外要求出示一整套他们从未见过的通关文书，船上的货物被扣下来反复查验，每一样都要核对应有的税单和来路证明，拖了小半个月还是没能获准入港，最后只能灰溜溜地原船返航。
派小型快船趁夜色摸黑靠近海岸线，岸上的烽火台瞭望哨昼夜不停轮守着，他们的船还没靠到足以放下小艇的距离，几发照明弹就已经打上了夜空，把海面照得如同白昼一般，他们连藏都没处藏，只能仓皇掉头驶入深水区。
还有人试图绕更远的路，走南洋东面那片更少被人涉足的海域迂回进入，那片海域水文条件极为复杂，暗礁丛生，洋流变幻莫测，他们的船队进入之后先是触礁损失了一艘运补给的中型船，后来又遇到了突如其来的风暴，第二艘船在风浪中折断了主桅进水倾斜，不得不在附近一座荒岛上搁浅弃船。
剩下的人
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