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两人走到大殿中央。
“扑通”跪倒。
刘三吾虽然年纪大了，但腰板依然挺得笔直。
“老臣在。”
朱元璋指着地上的血书。
“朕问你！”
老皇帝的胸膛剧烈起伏。
“五十二个贡生！”
“五十二个！”
“全是南方人！”
“你给朕解释解释，这是怎么回事！”
老皇帝的怒吼声，在奉天殿内犹如炸雷。
兵部侍郎齐泰、太常寺卿黄子澄等一众江南文臣，全都把心提到了嗓子眼。
他们知道，这次北方人闹得太大了，皇上这是要杀人平息众怒了。
刘三吾跪在地上。
这位八十五岁的老翰林，迎着皇上那杀人的目光，没有丝毫退缩。
“回陛下！”
刘三吾的声音有些漏风，但却透着一股读书人特有的固执。
“老臣为主考官，阅卷取士，全凭文章高低！”
“不敢有半点偏私！”
朱元璋冷笑一声。
“全凭文章高低？”
“你的意思是，我北方大地的举子，连一篇能看的文章都写不出来？”
刘三吾梗着脖子，毫不退让。
“陛下明鉴！”
“南方文教兴盛，学子苦读不辍，文章自然锦绣。”
“北方连年战乱，刚刚平定不久，读书人少，文章学识自然……”
“闭嘴！”
朱元璋猛地一拍御案，直接打断了刘三吾的话。
“读书人少？”
老皇帝犹如一头被激怒的雄狮，猛地站起身。
“朕的北方就没有读书人了？”
“朕的江山，是不是只有南方人！”
这句诛心之问，犹如一把锋利的铡刀，直接悬在了整个江南文官集团的头顶。
大殿内死寂无声。
刘三吾张了张嘴，却发现自己根本无法反驳这句话。
他是个纯儒。
他只看文章好坏，只看四书五经的火候。
但他根本不懂，科举不仅是选拔人才，更是帝国分配权力的工具！
如果朝堂上全是南方人，北方百姓谁来安抚？北方的边防重镇谁来守？
这是老皇帝绝不容许的政治失衡！
“老臣……”
刘三吾还想再辩解几句。
“革职！”
朱元璋根本不想再听这老酸儒废话半句。
“把他们俩的官服给朕扒了！”
“押入大牢，听候发落！”
两名如狼似虎的殿前
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