“上面有皇上乾纲独断，中间有内阁和六部各司其职，外面有能打仗的将领镇守边关。政令通达，军务顺畅。要是一直这样，多好。”
胡宗宪没接。
他看着桌上那三摞公文，沉默了一会儿。
“你中有我，我中有你。”
张居正一愣。
“你说什么？”
“我说的是咱们这些人。”
胡宗宪用手指点了点桌面。
“赵阁老在九边，你我在兵部，徐阁老在内阁。你中有我，我中有你，上下一条心，事情当然顺。”
他顿了一下。
“可天下的事，坏就坏在这上头。”
张居正的笑收了。
“此话怎讲？”
胡宗宪站起身，走到窗边。兵部值房的窗朝南开，隐约能看见午门的檐角。
“你中有我的时候，谁出了事，一荣俱荣。可一旦有一个人倒了，就是一损俱损。严嵩当年何等权势？内阁、六部、九边，哪一处没有他的人？”
张居正没出声。
“结果呢？严嵩一倒，他的人跟着垮了一片。”
胡宗宪转过身。
“叔大，你刚才说的那个'多好'——我劝你别多想。想多了，会把自己想进去。”
值房里安静了一阵。
张居正低头看了看自己膝上交叠的手指，松开了。
“胡部堂，有件事要跟你说。”
“说。”
“严世蕃没有去流放。”
胡宗宪搭在窗棂上的手停住了。
“半路上跑了。回了分宜老家。”
张居正压着嗓子，但每个字都清楚。
“回去以后大兴土木，修宅子、建园子，金银器皿摆满了厅堂，日日宴客。分宜县里传遍了，说严家的排场比从前在京城时还大。”
胡宗宪慢慢走回桌边，坐了下来。
他没开口。
张居正继续说。
“消息传到皇上耳朵里了。”
“什么时候的事？”
“三天前。据说是曹秋风从分宜递上来的密报，直接送到西苑。”
胡宗宪端起茶盏。茶已经不烫了，他还是吹了一下。
“皇上怎么说？”
“震怒。当夜就下了旨，派锦衣卫去分宜拿人。”
茶盏搁回桌面，瓷器碰出一声轻响。
“谁带的队？”
“朱七亲自去的。”
——朱七亲自去。那就不是拿人。那是押棺材。
胡宗宪靠回椅背上。
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