头，“但贵阳巡抚上个月刚换了人。新任巡抚叫曾省吾，此人是张阁老的门生。”
张阁老——张居正。
这三个字落下去，堂内气氛又紧了一层。
杨烈手里的茶碗端起来又放下，没喝。
张四维不再往下说了。
信息到这里就够了，再说就过了。
他靠在椅背上，神情松弛，像个说完故事等人打赏的说书先生。
杨烈沉默了很久。
“张大人，”他开口时语气变了，比方才轻了两分，也慢了两分，“你在京城做什么官？”
“兵部职方司郎中。”
“五品。”
“五品。”
杨烈摇了摇头，像是在替他惋惜。
“大材小用了。”
张四维没接话，只是笑了笑。
杨烈站起来了。
这是今天他第一次站起来。
堂内那些文官武将的脊背跟着挺了挺——主家站起来，是重视的信号。
“张大人这一趟，明面上是巡查边务？”
“明面上是。”
“实际上呢？”
“实际上，”张四维抬头看着站起来的杨烈，语气坦荡，“朝廷让我来看看，播州的杨大人，是敌是友。”
直白到近乎无礼。
但杨烈没有怒，反而笑了。
这回是真笑，不是前头那种闷雷似的假笑。
“痛快。”
杨烈走下来，站到张四维面前，居高临下地看着他，“你比朝廷以前派来的那些人强。以前那些人，要么缩在贵阳不敢来，要么来了就哆嗦。你不一样。”
张四维仰着头看他，没站起来。
“杨大人，我说句直话——播州跟朝廷，犯不着撕破脸。安氏想渔翁得利，您比谁都清楚。朝廷现在要做的事多了去了，北边打完漠北，东边开海贸，九边要整饬，一条鞭法要推。播州在朝廷眼里，不是心腹大患，是癣疥之疾。但癣疥不治，也会溃烂。”
“所以？”
“所以朝廷想要一个安稳的播州。只要杨大人不生事，播州还是杨大人的播州。七百年的基业，不会有人动。但安国亨在旁边磨刀，杨大人自己掂量——是多一个朋友好，还是四面树敌好。”
杨烈盯着他看了半晌。
然后他做了件出乎所有人意料的事——他回头朝堂上那些人挥了挥手：“都出去。”
文官武将面面相觑，但没人敢犹豫，鱼贯而出。
大
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