披狐裘、气度阔绰，正与几名江南绸缎掌柜举杯闲谈，朗声笑道：
“诸位江南东家，你们是不知割据乱世之苦！往昔宋金分治、南北对峙，我等北商南下，层层关卡、重重盘查，过关抽税、渡江纳粮，货物十成损耗三成、本钱折损过半！稍有贵重货品，便被关卡兵卒截留劫掠，一趟行商、担惊受怕、得不偿失！
如今大元一统、山河无界，自燕都至闽广，万里坦途、驿路通畅、江河无阻，关卡尽撤、盘查极简。我自北方载盐南下，半月直达临安，本钱轻、得利厚，这般盛世商机，是我辈商人百年难遇的大好时节！”
一旁一名徽州茶商抚须大笑，应声附和：
“诚哉此言！昔日大宋末年，朝廷重农抑商、税卡繁密、杂税无数，市易税、过境税、落地税、名目繁多，商贾步履维艰、动辄破产。
如今新朝规制，农商并举、通商宽税，朝廷不抑商贾、不困行旅，只要安分营商、缴纳正税，便可四海通行、逐利八方！我辈生于此时，虽逢亡国之变，却得通商之利，也算乱世余生、恰逢其盛！”
人群之中，一名西域色目珠宝商人，高目深鼻、衣着华贵，操着半生汉话，笑意盎然：
“大元皇帝好胸襟、大格局！横跨四海、连通西域，昔日闭塞古道尽数打通，我从西域巴格达载琉璃珠宝东来，一路畅通无阻，横穿万里、直达江南。自古商道之盛，无如今日大元！”
众商闻言，纷纷举杯庆贺，人人喜形于色、个个感念大一统通商之利。
市井喧嚣、商贾欢腾、车马喧阗、歌舞升平，满城尽是盛世繁华、四海升平。
可繁华闹市之中，依旧藏着冷暖参差、人间迥异。
街边茶肆角落，几名落魄江南儒士静坐闲坐，青布长衫、形容清寒，望着眼前车马富贵、商贾风流，再思自身落魄无依、仕路断绝，心中万般酸涩、无限悲凉。
正是前日感叹读书无用的周慕贤等人。
年少书生望着满街富商锦衣、珠玉满身、挥金如土、意气风发，低声怅然叹道：
“昔日大宋之时，士农工商、四民有序，士为最贵、商为最末。一介登科书生，便可傲视商贾、受人尊崇；市井商人纵然腰缠万贯，亦需低头敬士、礼让斯文。
如今新朝世道颠倒、纲
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