四季更迭，便会绝种；天地生态彻底崩坏，苍天又怎能独存？”
“若地有私，偏爱珍奇草木、权贵居所，便会让沃土只长奇花异草，让宝地只供贵族享用，不再滋养普通草木、平凡生灵。可如此一来，万物失衡、生灵涂炭，大地失去生机，又怎能稳固长存？”
“正因天地无自私之心、无利己之念、无长存之执，它的运行始终顺应大道规律，不偏不倚、大公无私，滋养万物而不占有，化生万物而不主宰，奉献万物而不图报。万物依赖天地而生，天地与万物共生共荣、融为一体，万物长存，则天地长存；万物不灭，则天地不灭。”
“反之，世人若处处为己、自私自利，便会执念深重、算计不休。为名利争强斗狠，损耗心神；为私利不择手段，结下仇怨；为长寿刻意养生，违背自然。私心越重，执念越深，损耗越大，祸患越多，自然难以长久。”
老子顿了顿，语气愈发恳切：“天地无私，故能容纳万物；天地无执，故能顺应自然；天地不自生，故能与万物共生，得以长生。这便是‘以其不自生，故能长生’的真谛。”
石坚听得心头一震，如拨云见日。他想起家乡的邻里：有户人家，户主自私刻薄，凡事只想着自己，占邻里便宜、克扣雇工工钱，最终众叛亲离，家中遭遇变故，落得孤苦伶仃；而另一户人家，主人宽厚善良，乐于助人，邻里有难必帮，从不计较得失，家族和睦、人丁兴旺，日子安稳长久。
他恍然大悟：原来无私不是吃亏，而是长久之道；利己不是聪明，而是短命之因。天地如此，人世亦然。
（三）故事延伸：河伯与海神的启示
为让石坚更透彻理解，老子讲了一则古老的故事：
昔日，黄河之神河伯，见秋日黄河水涨，河面宽阔，波涛汹涌，两岸之间，牛马难辨。河伯心中得意，自以为天下之美、天下之大，尽在自己掌控之中，便顺着水流向东而去，想要去看看大海，炫耀自己的壮阔。
一路向东，河水奔腾，河伯愈发骄傲，觉得世间无水能及黄河之盛。可当他抵达北海，抬眼望去，只见大海无边无际、烟波浩渺，水天相连、茫无涯际，黄河之水汇入大海，竟如滴水入瓮，微不足道。
河伯见状，顿时羞
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