蓟镇屯田大获成功的消息，像长了翅膀一样飞遍北疆。遵化城外金黄的谷垛还没搬进粮仓，周遭村寨的百姓便已闻风而动，成群结队赶到屯区外围。他们不是来讨粮的，而是来告状的。
戚继光正在田埂上与老农赵老栓商议来年轮作之事，便见亲兵领着一个头发花白的老妪踉跄跑来，身后还跟了十几个衣衫褴褛的边民。老妪扑通跪倒，泪流满面：“将军！求将军做主！北山里的鞑靼人又来抢羊了，我家三只羊，一只都没剩，连我孙儿的羊皮袄都给扒了去！”
她话音未落，一个穿着羊皮坎肩的汉子挤上前，红着眼圈却咬着牙：“大帅！我们是汉人，但俺婆娘是鞑靼人，北山那些朵颜部的亲戚，说是俺们跟汉人走得太近，就把俺婆娘抓走了！说她是叛族！大帅，她肚子里还怀着娃啊！”
这话一出，人群顿时炸了锅。有人喊：“鞑靼人凶残，杀过去跟他们拼了！”有人哭着嚷：“将军，我们年年纳粮交税，边防兵也帮着修城，为啥还受这窝囊气？”还有人直接跪地磕头：“求大帅发兵，把北山的鞑靼部落赶走！赶走！”
戚继光站在原地，目光扫过这些面黄肌瘦、眼神里满是惊恐与愤怒的百姓。他抬手压了压，声音不高却瞬间镇住全场：“诸位，本帅在此，你们的冤屈，今日必有说法！”
他将众人带回中军帐，让亲兵端上热粥。俞大猷闻讯赶来，一挑帐帘便低声问：“继光，要出兵北山？我马上调车营。”
“先不出兵。”戚继光在舆图前站定，指尖点在蓟镇以北三百里处，“北山那片，本帅查过，住的不是鞑靼主力，是朵颜部一支旁支，叫查干部。三百余户，以牧羊为生，逐水草而居。往年他们也与边民互市，但这两年雪灾频繁，草场凋敝，他们羊群饿死了大半，日子过不下去，才开始劫掠。”
俞大猷一愣：“你连这个都知道？”
“知己知彼，百战不殆。”戚继光转身，目光灼灼，“这片北山，是蓟镇与大漠之间的缓冲地带。查干部三百户，若逼急了，他们投靠鞑靼主力，便是咱们边关的一根钉子。若能安抚，便是咱们北疆的一道屏障。”
“安抚？”俞大猷皱眉，“他们劫了百姓的羊，抓了边民的婆娘，你还要安抚？”
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