烈日如火，灼烤着蓟州城外那片被反复踩踏过的黄土地。
三千北军士卒列阵于校场之上，盔甲缝隙里淌下的汗水早已浸透了内衬。他们胸膛起伏，喘着粗气，手中的长枪却有些握不住，枪尖在毒辣的日头下微微发颤。
“起——”
戚继光的声音如一口洪钟，从点将台上炸开。
三千杆长枪同时挑起，动作却拖泥带水，参差不齐。有人慢了半拍，有人挑得太高，有人在收枪时踉跄一步，差点撞到身侧同袍。
“落！”
又是一声喝令。枪尖齐刷刷砸下，尘土飞扬，可那“砰”的一声本该整齐划一，听起来却稀稀拉拉，仿佛稻草扎成的草人同时摔倒。
戚继光面无表情，目光如鹰隼般从每一名士卒脸上掠过。
他已经来了蓟州整整两个月。两个月里，他走遍七十二座关隘，看了两千里边墙，也亲眼目睹了北军所谓的“精锐”是什么成色。与他在义乌亲手打磨出的戚家军相比，这三千人不过是一群穿着铁甲的农夫。
“再练。”他开口，声音不大，却让校场上的每一个人都听得清楚。
副将李承恩从队列中走出来，他是蓟州本地将官，脸上挂着汗，语气却带着几分硬气：“戚总兵，弟兄们练了一上午了，日头太毒，是不是歇一歇再……”
“李副将。”戚继光的目光落到他身上，平静无波，“你方才的枪法演练，慢了半息。”
李承恩一愣。
“全军都在等你。”戚继光走下点将台，靴子踏在黄土地上，每一步都像踩在李承恩的心口上。“你慢了，整个阵列就慢了。倭寇会等你歇息再冲上来吗？鞑靼骑兵会体恤你日头毒辣，绕道而行吗？”
李承恩张了张嘴，那句“戚家军那一套在北方行不通”几乎要脱口而出。可看着戚继光那双沉静如深潭的眼睛，他硬生生咽了回去。这年轻人只有三十出头，可那双眼睛里藏着的，是他李承恩在边关混了二十年也看不透的东西。
“继续练。”戚继光转身，背对着三千北军，声音清晰地传到每个人耳中，“今日练不会这套‘三才阵’的基本动作，便不许吃饭。本官陪着你们。”
日头从头顶挪到了西边山脊，三千北军的胳膊几乎抬不起来，可戚继光站在队列正前方，一遍又一遍地演
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