拍拍王氏的手背，"从台州到现在，哪一次不是以为我要死了？我命硬。"
王氏再也忍不住，眼泪无声滚落，滴在棉被上洇开深色圆痕。她想起嘉靖三十八年台州城外那个黄昏，三万倭寇围城，城内守军不足八百，她带着一群妇孺在城头抛石浇油，浑身血污却不敢哭。那时她知道城外有戚继光，他一定会回来。此刻她坐在这张榻边，怀里就抱着他，却比当年站在空城上时更怕。
午后风雪更紧，院门忽然被人叩响。王氏起身去开，门外站着一个穿靛蓝棉袍的年轻人，面庞被冻得通红，肩上背一个油布裹着的长匣。
"婶子，我是戚家军旧部，胡守仁帐下亲兵赵七。"年轻人从怀中取出封信，"大帅听得将军病重，命我星夜从蓟州赶来，这是大帅的亲笔信……还有这个。"
他解开油布，里面是一柄旧腰刀，刀鞘上一道深痕贯穿，血迹早已发黑。
王氏双手接过那柄刀，认得是戚继光当年在蓟州用了十二年的佩刀，胡守仁继任总兵后日日挂在帅帐中，说见刀如见人。如今命人千里送还，分明是怕此生再无相见之日。
她定了定神，让赵七进屋烤火，自己捧着刀和信进了内室。
戚继光正靠在引枕上翻一本旧手札，见王氏进来，目光落在她手中那柄刀上，怔了一下。
"守仁送来的？"
王氏点头，将信递到他手里。戚继光拆开看了片刻，嘴角微微颤动，那信上胡守仁的字迹他再熟悉不过——当年在蓟州，他是亲手教这个年轻人如何布车营、如何练骑兵、如何守敌台的。
信不长，最后几句写道："……边关诸将士闻将军抱恙，皆望北而泣。末将不才，日夜率众严守长城，不敢废将军所定规制。敌台、车营、火器，一如将军当年部署。十六年边防无恙，皆将军之德。惟愿将军珍重，待春暖花开，末将亲赴蓬莱问安。"
戚继光看完，把信纸折好贴在胸口，沉默了很久。再开口时声音沙哑却带着一丝骄傲："守仁这孩子，当初在喜峰口一战，阵前吓得刀都拿不稳。我让他站在我身后看了三天，第四天他提刀冲进敌阵夺回两面旗帜……"
他说着说着忽然停住，目光落在王氏膝上那柄旧刀上，缓缓伸出手去摸了摸刀鞘上那道深痕。
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