喃喃自语，“可这海波未平，内贼先起，若不整肃边吏，何谈固守边防？”
十天后，密查结果摆在了戚继光的案头。
不看不知道，一看吓一跳。
蓟州三十六卫所，竟有二十九个存在严重贪腐问题。有人虚报兵额吃空饷，有人克扣军粮中饱私囊，有人倒卖军械以次充好，有人私吞朝廷赏银据为己有。手段之卑劣，数目之惊人，令人发指。
而贪腐最严重的，当属喜峰口守备赵德胜。
此人以“途中损耗”为名，每年克扣军粮三成以上；虚报兵额二百余人，每年冒领军饷五千余两；倒卖军械火器，致使喜峰口防御力量严重削弱。
更令人发指的是，去年冬天鞑靼骑兵突袭喜峰口，因为火器短缺、守军不足，险些被攻破关隘。那一战，死了三百多名守军将士。而那些战死的士兵，本该有充足的弹药御敌，本该有足够的袍泽并肩作战。
但他们没有。
因为他们的弹药被卖了换钱，他们的兵额被吃了空饷，他们的性命被那些蛀虫当成了升官发财的垫脚石。
戚继光看完卷宗，沉默了很久。
参军小心翼翼地问：“大人，这些人……该如何处置？”
“按《纪效新书》军律，贪墨军饷者，斩；虚报兵额者，斩；倒卖军械者，斩。”戚继光的声音平静得可怕，“三罪并犯，赵德胜当斩三次。”
“可是大人……”参军犹豫了一下，“赵德胜是蓟辽总督麾下的人，他背后……”
“背后有人？”戚继光打断他，目光如刀，“我不管他背后是谁。吃了我的军饷，我要他吐出来；喝了将士的血，我要他拿命还。”
参军打了个寒颤，不敢再劝。
次日清晨，戚继光亲率亲兵五十人，直奔喜峰口。
喜峰口是蓟州防线的核心关隘之一，也是鞑靼骑兵南下最常走的一条通道。这里依山傍水，地势险要，本是一夫当关万夫莫开的天然屏障。
但当戚继光抵达喜峰口时，看到的景象让他勃然大怒。
城墙多处破损，无人修缮；烽火台年久失修，砖石松动；军械库大门虚掩，里面空空荡荡；守军将士面黄肌瘦，军服破旧不堪。
“赵德胜呢？”戚继光沉声问道。
“回大人，赵守备……赵守备还在睡觉。”一名老兵战战兢兢地回答
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