十几个人，没有甲胄，没有长兵器。领头的是个穿青色官袍的瘦高个——赵昱，身后跟着十几个挑夫，扁担两头坠着沉甸甸的木箱。
黄猛眯起了眼睛。他认得那种木箱——上次劫合浦商队时，他从箱子里翻出过白花花的盐块和黑沉沉的铁铧。那次他尝到了甜头，但代价是合浦那边断了三个月的盐铁市，整个乌浒洞的人舔着没盐的烤肉过了三个月。
"黄首领！"赵昱站在山下仰头喊，声音在山谷间回荡，"在下大汉户部侍郎赵昱，来给你送盐送铁！要不要下来看看？"
黄猛身边的几个年轻人按住了刀柄，但黄猛抬手止住了他们。他盯着赵昱看了好一会儿，忽然咧嘴一笑——那笑容像山猫看见了落单的野兔。
"让他上来。"
赵昱独自一人上了山寨，连护卫都没带。黄猛把他领进正堂，堂中铺着虎皮，墙上挂着七八颗野猪獠牙。赵昱坐下之后，第一件事就是解下腰间的布袋，往案上一倒——哗啦一声，白花花的盐块滚了半桌。
黄猛眼睛亮了。
赵昱不慌不忙地又从怀里掏出一张纸，摊平了放在案上："黄首领，这是你乌浒洞上下三百余户的草册，我让人照着去年秋天你们在合浦卖皮货的记录推算的。你看看，差不差？"
黄猛扫了一眼那张纸，上面用汉文列着乌浒洞的人口估算、猎户数量、每年交换的皮货种类和数量，竟然八九不离十。他的笑容终于收住了，盯着赵昱的眼神变得又冷又沉。
"你查我？"
"不是查你。"赵昱把盐块往黄猛面前推了推，"是来帮你算一笔账。你这山寨三百多户，每年要吃的盐少说千斤，铁器每年要换新上百件。以前靠劫商队，能吃一阵，但不能吃一辈子。现在合浦的盐铁市卡死了，你们洞里的小孩半年没盐吃了吧？"
黄猛嘴角抽了抽。
赵昱又掏出一份文书："朝廷的章程很简单：你们乌浒洞编入郁林郡户籍，头领黄猛授里正衔，铜印一枚，官府承认你的地位。每年你们交定额的皮货和药材，朝廷返你三倍的盐铁。编了户，你们的人就是汉民，可以下山赶集、通商、种田，再也不怕被官兵当贼剿。"
黄猛沉默了很久。然后他忽然伸手，把桌上那捧盐抓起来塞进嘴里，嚼了嚼，
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