杜预赶到。他带来的不是图纸也不是奏章，而是一个人——御史中丞陈骞。陈骞面色铁青，手中攥着一封连夜写就的弹劾本，开口便道："陛下，臣闻天子昨夜竟亲赴冶坊，与匠人同立炉前，烟熏火燎，有失君体。若传至州郡，百姓将谓天子不务朝政而事锤砧，国体何存？臣请——"
"你请什么？"刘封回过头，脸上还沾着方才溅上的铁屑，目光却平静得像熄了火的炉膛，"陈骞，你吃的米、穿的帛、坐的车，哪一样不是匠人做出来的？朕站一夜炉前就是'有失君体'，朕坐在太极殿里批折子就是'君体庄严'？体不体的，不在朕站哪儿，在朕做的这个主——"
他抬手一指炉前整整齐齐码放的十二柄新铸陌刀："你挑一柄，拿去找禁军演武。若能一刀劈断旧式铁甲而不卷刃，你就给朕把这封弹劾本塞进炉膛烧了。若劈不断，朕自己烧。"
陈骞脸色变了又变，终究没敢上前挑刀。杜预在旁轻咳一声，低声打圆场："陈中丞，洛阳宫里的地暖也是匠人铺的，您冬天倚着暖阁批折子时，怎么不说'有失君体'呢？"
陈骞噎住，狠狠瞪了杜预一眼，将弹劾本收入袖中，拂袖而去。那张纸的边角却在袖口露出一截，被炉膛里腾起的火星燎中，顷刻间卷成黑灰，散在晨风里。
刘封没有再看他。他从王斛手中接过那柄温热的陌刀胚体，刀背映着初升的朝阳，泛起墨玉般的光泽。他默立片刻，忽然对杜预道："传旨：长安三十六炉，三月内全改焦炭法。另，冶铁司设'新匠科'，凡献新法或改良旧艺者，不论出身，可直授工部主事衔。"
杜预拱手："臣领旨。"顿了顿又补了一句，"陈骞那边，臣去安抚。"
"不必。"刘封将陌刀抛还给王斛，翻身上马，踏雪乌骓在晨光中打了个响鼻，"他明日就会想通的。想不通，就让炉火烧到他窗根底下——热一热，就通了。"
马蹄踏碎渭水薄雾，东方的天际正烧成熔金。身后炉群次第升腾起蓝白纯净的火焰，将整条陇山余脉映得如同初生的铁水。
刘封没有回头。他知道今夜之后，大汉的刀将长出新的脊梁，而那道被他亲手点燃的蓝白火焰，会烧过秦岭，烧过黄河，一直烧进史册的缝隙里去
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