邺城以北三十里，汉军大营。
杜预策马立在营门前，望着远处邺城巍峨的轮廓在暮色中若隐若现，眉头紧锁。他接到刘封的调令后便从洛阳连夜北上，此刻风尘仆仆地赶到了王平的大营。可当他看到邺城的情形时，心中却浮起一丝沉重的犹豫——这座城比他想像中还要难啃。
王平从营中迎出来，一把拉住杜预的手，面色凝重："杜将军，你可算来了。邺城这边……牵弘那厮是真硬。我围了两个月，断了水断了粮，城中愣是没动静。我派人从城外挖地道想破城，他居然在城里也挖了地道对挖，硬是把咱们的工兵堵了回来。"
杜预翻身下马，跟着王平走进大帐。帐中沙盘上邺城插着一面蓝旗，四周全是红旗。从围城的布局来看，王平确实把能用的手段都用上了——四面合围、断水断粮、挖掘地道、制造霹雳车轰城，可邺城依然巍然不动。
"荀勖呢？"杜预问。
王平苦笑："荀大人三天前进的城，进去之后就再没消息了。我派了斥候在城下喊话，城中始终没有回应。牵弘那厮……连姐姐的面子都不给，怕是铁了心要顽抗到底。"
杜预走到沙盘前，手指在邺城的位置轻轻叩了两下，沉默了很久。他在许昌潜伏三年，对河北各郡的城防了如指掌。邺城是曹魏的故都，城墙厚达三丈，城中的粮仓和地下水井都是曹操时代修建的，坚固异常。若要强攻，即便拿下也要付出惨重的代价。
"王将军，先暂停攻城。"杜预抬起头来，目光沉定，"陛下给我的命令是'劝降为主、攻心为上'。牵弘既然连荀勖都不见，说明他心中还有顾虑。给我三天时间，让我想想办法。"
王平点了点头，转身去传令。杜预独自留在帐中，望着沙盘上的邺城，眉头紧锁。他知道刘封把这份差事交给他，是因为他在许昌有过成功劝降的经验。可牵弘不是王韬，王韬是偏将、是降将出身，顾虑少、顾虑浅。牵弘是晋朝宗室老将，身后牵着家族、牵着一城的将士、牵着他在晋朝几十年的名声。
这样的人，要么不降，降了便是生死相托。劝降牵弘，需要的不是一张圣旨，而是一份沉甸甸的信任。
"杜将军，城中有动静了！"帐外忽然传来士兵的禀报声。
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