开平二年十月初九，长安城迎来了入秋后最大的一场风。
风从西北方向来，卷着黄土高原上的细沙，将整座城池罩进一层昏黄的薄幕中。未央宫各殿的窗纸被吹得哗哗作响，檐角的铜铃在风中剧烈摇晃，叮当之声连绵不绝，像有无数看不见的手在同时拨动琴弦。
刘封站在御书房窗前，望着庭院里被风压弯了腰的槐树枝条，手里捏着一份刚从凉州送来的急报。羊祜的字迹被风吹得有些凌乱，但内容却让刘封的目光越看越亮。
"臣启陛下：鲜卑轲比能部今秋三次南侵，臣依陛下所授烽燧之法，以逸待劳，三战三捷。轲比能损兵七百余人，北退三百里。边境诸胡见汉军守御有方，已有两部遣使请降，愿内附为汉民。另，臣所筑烽燧沿线，今秋已有商队往来，胡人持羊马皮毛换取布帛盐铁，边境渐有市集之象。"
刘封将急报看了两遍，才折好放下。羊祜这封信写得不长，但信息量极大——三战三捷是结果，胡人内附是征兆，边境市集是根基。短短数月之间，凉州从一块随时可能被鲜卑铁骑撕开的破布，变成了一面正在逐渐变硬的盾牌。
"赵忠，"刘封望着窗外被风卷起的黄叶，"传姜丞相来。再让人把陆大将军从城西大营叫回来。"
不到半个时辰，姜维和陆抗先后赶到御书房。姜维进门时肩上还沾着校场上扬起的尘土，陆抗则是甲胄未卸，显然是从大营直接骑马过来的。两人在案前坐下，刘封将羊祜的急报传给姜维，待他看完又转给陆抗。
"凉州稳了。"刘封开门见山，"羊祜这一仗打得漂亮。以守代攻，用烽燧把鲜卑人的马队锁在边境线外。但朕叫你们来，不是为了说凉州的事。"
他站起身，走到墙上那幅巨大的天下舆图前。舆图上，长安居中，凉州在西，武昌在南，洛阳在东。四座城池用朱砂线连成一个不规则的四边形，将整个季汉的核心疆域框在其中。但刘封的目光没有落在这四座城上，而是落在舆图东北方向那片用淡墨标注的空白地带——黄河以北、太行以东的辽阔平原，那里是如今司马氏残余势力盘踞的地方。
"羊祜在凉州稳住了西线，杜预在武昌练好了水军，陆卿收拢了江东旧部，姜丞相练出了三万新兵。
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