建业城的春天来得格外迟。
三月的江水仍是冰寒刺骨，偏偏天公也不作美，淅淅沥沥的淫雨下了半月，街道上泥泞不堪。寻常百姓缩在屋檐下瑟瑟发抖，豪门大户却燃起了上好的银霜炭，丝竹管弦之声响彻坊间，仿佛这世道与他们毫无干系。
孙谦最近沉迷于一件新宠——从会稽郡献来的白玉美人雕，据说原是前朝宫中旧物，通体莹润，眉眼栩栩如生。他每日抱着这块冷冰冰的石头，竟比抱着后宫三千佳丽还要欢喜。朝堂上诸事早已荒废，奏疏积压如山，唯有那些阿谀逢迎之徒方能入得宫闱，得到片刻垂青。
右丞相万彧已是第五次求见了。
他跪在殿外冰冷的石板上，雨水浸透了官服的下摆，鬓发散乱，形容枯槁。他是三朝老臣，侍奉过孙休，辅佐过孙谦初年，也算是看着这位皇帝一步步从明君变成了昏君。如今国势日蹙，朝野离心，他不能再沉默了。
“陛下！”万彧高声疾呼，“丹阳郡急报！施但聚众万余，已破芜湖，正沿江而下！若再不做决断，建业危矣！”
殿内沉默了片刻，随即传来孙谦懒洋洋的声音：“区区山野匹夫，也值得如此大惊小怪？让左将军张布领兵去就是了。”
“陛下！”万彧几乎要哭出声来，“张布昨日已在宫中饮宴，醉得不省人事！况且施但部众号称义军，沿途百姓争相附从，今早已过三万人……”
“三万人？”殿门终于吱呀一声打开，孙谦披着锦袍，赤足走出，脸色阴沉得可怕，“万彧，你身为右相，不想着替朕分忧，反倒长他人志气，灭自家威风。你是何居心？”
万彧浑身一颤，额头重重叩在石板上：“老臣不敢！老臣只是……”
“够了。”孙谦冷哼一声，袖袍一甩转身回殿，“左将军张布即刻点兵五千，沿江截击。至于你——”他回头瞥了万彧一眼，“回去好好反省，三日之内不要让朕再看到你。”
殿门轰然关闭，将万彧苍老的背影隔绝在外。
雨越下越大了。
与此同时，丹阳郡的官道上，一支浩浩荡荡的队伍正在冒雨疾行。
为首之人身披蓑衣，手持铁枪，面容粗犷，目光如炬。正是施但——丹阳山越首领，原本不过是个猎户出身，因不堪官府横征暴敛而聚众起事
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