诸葛亮的北伐大军第三次出征。这一次的目标，是夺取武都、阴平二郡。
刘封随军同行。这已是他与诸葛亮并肩作战的第三次了。前两次北伐，一次因街亭失守而功败垂成，一次因陈仓久攻不下而粮尽退兵。两次失败之后，朝中反对北伐的声音越来越大，但诸葛亮的决心从未动摇过。
“丞相，陇西探马来报，郭淮已率主力退守上邽。”刘封走进中军大帐，将斥候送来的军情呈上。
诸葛亮接过竹简，仔细看完，微微点头。他的面色较之去年又憔悴了几分，眼窝深陷，颧骨突出，但那双眼睛依旧锐利如鹰。
“郭淮此人，善守不善攻。他退守上邽，是想拖到我们粮草耗尽。”诸葛亮放下竹简，沉声道，“这一战，粮草是关键。”
刘封心中一动，从怀中取出一卷图纸，双手呈上：“丞相，臣有一物，或可解决粮草运输的难题。”
诸葛亮展开图纸，原本平静的面容骤然凝固，随即眼中爆发出惊人的光芒。那图纸上画着一个奇特的结构——四条腿，两个轮子，背上是一个巨大的货箱，整体形状似牛似马，线条简洁而精妙。
“这是……”诸葛亮的声音微微发颤。
“臣称之为木牛流马。”刘封指着图纸上的标注，逐一解释，“此物可在崎岖山路上行走，无需牛马拉拽，一人之力便可驱驰。每架可载粮四百斤，日行三十里，比人挑肩扛快三倍，省力五倍。”
诸葛亮的手指在图纸上缓缓移动，目光从每一个细节上扫过。他是当世第一流的机械工程大师，一眼便看出这设计的精妙之处——内部的齿轮结构、腿部的关节设计、重心的平衡原理，每一项都超越了当世的工程技术水平。
“这是……你设计出来的？”诸葛亮抬起头，目光中带着审视。
刘封心中早有准备。木牛流马的设计原理他早就记在脑中，这些年一直在暗中试验改进，直到去年才真正成功。他知道，拿出这样的东西，必然会引起诸葛亮的怀疑。
“臣在南中时，看到当地山民用一种独轮车运货，深受启发。后来又研究了先秦时期的机械图谱，结合工匠们的经验，前后试验了三年，才造出成品。”刘封说得滴水不漏，“丞相若是不信，可随臣去后营看看实物。”
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