刘封点齐三千无当军，带上王平和张嶷，向南方进发。
越往南走，山势越险峻，道路也越难行。茂密的森林遮天蔽日，脚下是厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，不知哪一脚会陷下去。
第三天，大军来到一条大河边。河水浑浊湍急，河面宽阔，一眼望不到对岸。当地向导说，这条河叫泸水，是南中最大的河流之一。过了泸水，就是真正的蛮族之地了。
“监国。”王平望着河水，“这水太急，架桥过不去，只能坐船。”
刘封看了看四周：“附近有船吗？”
向导摇头：“将军，附近的船都被蛮族收走了。要过河，得自己扎筏子。”
刘封下令砍伐树木扎筏。三千人忙活了整整一天，扎了上百只木筏。第二天一早，第一批士兵开始渡河。
河水比想象的更加湍急。几只木筏刚到河心就被冲散，上面的士兵纷纷落水。岸上的士兵赶紧抛出绳索，好不容易才把人救上来。
刘封脸色凝重。
“监国。”张嶷上前，“这样不行。水流太急，木筏根本撑不住。得想别的办法。”
刘封望着河面沉思良久，忽然想起一件事——历史上诸葛亮南征，也曾在泸水遇到麻烦。当时用了“竹笼”之法，装上石头沉入河底，然后在上面铺木板，搭成浮桥。
“传令下去，收集竹子，编竹笼。”刘封说，“装上石头，沉到河里做桥墩。”
士兵们依令而行，编了上百个竹笼，装满石头沉入河底。又在竹笼之间搭上木板，用藤条捆扎结实。忙活了两天，一座简易的浮桥终于搭成了。
刘封第一个走上浮桥，试了试，虽然有些摇晃，但还算稳固。
“过桥！”
三千无当军鱼贯而过，顺利抵达对岸。
过了泸水，地势更加险恶。密林中弥漫着潮湿的雾气，能见度不足二十步。士兵们的衣服整天湿透，许多人开始咳嗽发烧。
刘封也感染了轻微风寒，但他咬牙坚持着，每天带着队伍在山林中穿行。他知道，耽搁一天，找到孟获的希望就渺茫一分。
第五天，斥候终于发现了线索。
“监国！前面山谷中发现有人活动的痕迹，像是蛮族的营寨！”
刘封精神一振：“带路！”
山谷中果然有一座蛮族营寨，规模不小，至少能容纳上万人
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