持，而前线的战事，也出现了新的变故。曹彬见正面强攻无法突破吴越水师的防线，便定下了分兵偷袭的计策，分出一支船队，趁着夜色，从长江支流绕行，试图绕到吴越水师的后方，前后夹击，突破防线。
可曹彬的计策，早已被钱惟濬预判。他提前在长江支流的入口，布下了伏兵，北宋的偷袭船队刚进入支流，便遭到了吴越伏兵的迎头痛击，几乎全军覆没，只有寥寥数艘战船狼狈逃回。偷袭计划的失败，让北宋水军的士气，更是雪上加霜。
就在这时，江北传来了紧急军报，赵光义得知曹彬水军受阻，金陵危在旦夕，当即下令，江北沿线的北宋陆军，全线集结，共计八万陆军，在扬州、黄州等地集结，随时准备渡江，支援李延，夺取江南腹地。同时，赵光义还下令，从汴梁再增派两万禁军，南下支援曹彬的水军，不惜一切代价，也要突破长江防线，拿下金陵。
消息传到采石矶前线，钱惟濬瞬间陷入了两难的境地。北宋陆军全线集结，随时准备渡江，他必须分兵，驻守长江沿线各个渡口，防止北宋陆军渡江；可一旦分兵，采石矶的水师防线兵力便会减弱，曹彬的北宋水军，很可能会趁机突破防线。平叛与抗宋，双线作战，兵力极度紧张，钱惟濬陷入了前所未有的困境。
他只能一边下令，水师分兵驻守长江沿线各个渡口，严防北宋陆军渡江，一边继续坚守采石矶防线，挡住曹彬的水军，同时将前线的危急情况，快马报给江砚，请他协调闽国、南汉的援军，尽快前来支援，缓解兵力紧张的局面。
江南的局势，再次变得危急起来。内有金陵城久攻不下，外有北宋水军与陆军全线压境，平叛之战，陷入了双线作战的困境，稍有不慎，便会满盘皆输。而这场危机的破局点，便落在了金陵城内，被软禁的李煜，与江砚联络的内应身上。