杭州城的风裹着钱塘江的湿意，卷过北门城楼的垛口，掀起江砚素色布衣的衣角。他立于城楼最高处，手指头轻轻摩挲着腰间悬挂的吴越虎纹玉佩，玉质微凉，触感细腻。那是几日前与钱俶歃血为盟时交换的信物，此刻正贴着他的腰侧，带着几分沉甸甸的分量。
目光越过宽阔的江面，望向江北灰蒙蒙的天际，他眉宇间凝着一层化不开的凝重。手指头无意识地收紧，将玉佩攥得更紧，心中早已算得清明。赵光义绝不会容忍吴唐联盟日渐稳固，一场大规模的南征，终究还是来了。
不多时，一阵沉稳的脚步声从身后传来，江砚无需回头，便知是钱惟濬。转身望去，只见钱惟濬身着一袭银灰色轻甲，甲片在阳光下泛着淡淡的冷光，后背的伤处依旧缠着厚厚的绷带。行走间虽有几分刻意的放缓，却丝毫不显狼狈，眉宇间的执拗比往日更甚。
“江特使，汴梁传来的密信，你快看看。”钱惟濬快步走上前，双手将一封封缄严密的密信递了过来，手指头因用力而微微泛白，语气中带着难以掩饰的急切。“暗线冒死传回消息，赵光义已召集赵普、曹彬等重臣议事，敲定了南征之策，共计六万大军，分三路直奔江南而来。”
江砚接过密信，手指头触到宣纸的微凉，缓缓拆开火漆封印，展开细看。密信上的字迹工整而急促，显然是传递消息时极为仓促，上面清晰标注着北宋三路大军的兵力部署、行军路线与主攻方向。每一处细节都记得清清楚楚，足以见得暗线为这份情报付出的代价。
他逐字逐句细看，眸色随着文字的推进渐渐沉了下来，手指头不自觉地收紧，将宣纸捏出几道褶皱。“东路军由曹彬亲自率领，共计三万兵力，其中两万陆路士兵，一万水军，从扬州出发沿江南下，主攻杭州东北江面。”
江砚缓缓开口，语气克制却带着不容置疑的笃定，将密信递回给钱惟濬，目光再次投向江北。“你也清楚，那一带是我们水路防务的薄弱之处，曹彬此举，分明是想先从这里撕开缺口，试探我们的协同防御能力。”
钱惟濬接过密信，快速浏览一遍，眉头紧紧锁起，抬手轻轻按了按后背的伤处，神色愈发凝重。“除此之外，赵光义还派了大批精锐细作，
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