江砚立在杭州城楼祭台之侧，指尖摩挲着鎏金特使印信的纹路，江风卷着钱塘潮的湿意扑面而来，掀动他紫色官袍的衣摆。案上摊着吴唐两国的盟书，朱砂印泥早已研好，身侧钱俶身着十二章冕服，指尖按着吴越王的玉玺，眼底压着难掩的期许。
吉时的鼓乐声顺着风漫上城楼，他抬眼扫过周遭。钱惟濬与林昭分守城楼两侧出入口，麾下亲兵甲胄鲜明，吴越文武分列两侧，市井百姓的欢呼隔着城墙遥遥传来。他垂眸落向案上的盟书，数月筹谋，终是要在今日落定。
赞礼官高声唱喏，吉时已至。他提起狼毫，笔尖蘸饱浓墨，正要在盟书落款处落下姓名，城楼之下忽然传来一阵刺耳的兵刃相击声。狼毫骤然顿住，墨点在宣纸上晕开一小团暗痕，他抬眼望去，街巷之中涌出无数披甲叛军，马蹄声踏碎了市井的喧闹。
喊杀声瞬间炸开，沈临率领两千沈嵩旧部直冲城楼而来，陆雍调动的吴越禁军已然封死了城楼所有出入口，叛军的呼喝顺着风卷上城楼。“钱俶勾结南唐，引火烧身，陆丞相、沈将军奉旨清君侧，擒杀叛贼！”他按住腰间尚方宝剑的剑柄，指节微微收紧。
城楼之内瞬间大乱，叛军持刃顺着台阶冲上城楼，前排的主战派官员来不及躲闪，便被利刃穿胸，温热的血溅在素白的盟书宣纸上，晕开刺目的红痕。他侧身一步挡在钱俶身前，剑鞘横挥，磕开了一柄刺来的短刃，冷冽的目光扫过冲上来的叛军。
林昭见状怒喝一声，立刻率领麾下亲卫迎了上去，长刀劈砍间逼退了前排的叛军，死死护在了城楼台阶之前。江砚的目光追着林昭的身影，见他肩头猝不及防中了一刀，鲜血瞬间浸透了玄色甲胄，却依旧拄着长刀死战不退，不肯退后半步。
他心头一沉，瞬间便想通了前因后果。陆雍原是吴越副相，沈嵩倒台后便成了主降派核心，与沈临早已暗中掌控了杭州四门与宫城防务，此前的种种部署，不过是障眼法。城外的八千南唐护卫队远在城郊，根本来不及入城驰援，眼下的城楼，已是四面楚歌的绝境。他沉声对身侧的钱惟濬喝道：“护着钱王从侧阶突围！”
钱惟濬握紧腰间长剑，刚要应声而动，城楼侧门忽然传来一阵弓弩上弦的脆响。
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