刻屏退左右，派心腹乔装成商人，连夜赶往北宋边境，将李煜坚定抗宋、江砚即将再度出使杭州、南唐欲调兵支援吴越的消息，密报给北宋朝廷。
他在信中恳请北宋尽快出兵南下，破坏吴唐结盟，同时暗中联络南唐军中主降派将领，密谋在江砚离京途中设伏，暗中加害。而李煜并未放松警惕，他听从了江砚的提醒，当夜便下旨，命心腹将领接管金陵城防与宫门守卫，严密监视冯延巳等主降派朝臣的动向。
同时，李煜下旨命江南各州府筹集粮草、招募乡勇，为联吴抗宋做万全准备。他再次登上清辉阁的临江露台，望着滚滚东流的长江，提笔将案上那首凄婉的《相见欢》尽数划去，重新铺开宣纸，填了一首新词。字里行间没了往日的愁绪与绝望，多了几分帝王的决绝与风骨，与此前的心境判若两人。
第二日清晨，江砚便收拾好了行囊。此次出行，他不再是孤身一人的布衣使者，而是手持南唐帝王令牌、身负家国重任的兵部要员。他深知，此次返杭之路绝不会太平，不仅要应对吴越主降派与北宋探子的围堵，还要防备南唐内部主降派残余的暗害。
江砚离府前，李煜派内侍送来一封密信，还有不少随行所需的物资。内侍传了李煜的口谕：“江南各州府，见江砚如见陛下，务必全力配合。”江砚站在府门前，望向皇宫的方向，遥遥躬身行礼。而清辉阁的露台上，李煜正望着江砚离去的背影，指尖攥紧了栏杆，在心中默念托付之言。
金陵城的晨雾渐渐散去，江砚翻身上马，带着随行的护卫，朝着杭州的方向疾驰而去。一场关乎吴唐存亡、天下格局的博弈，在金陵与杭州之间，再度拉开了序幕。
前路纵有万般凶险，可他手中握着的，是李煜的全然信任，是江南百姓的太平期许，更是抗宋守土的坚定初心。