张与期待，没有半分虚伪。
“我喜欢你。”柳尔琅深吸一口气，目光坦荡地看着她，语气真诚，“从紫霞山初见，我便被你吸引，我知道你曾有牵挂，可我愿等，愿护你一世周全，不让你再受委屈。”
他的话语不华丽，却字字恳切，像一缕暖阳，彻底焐热了薛芜蘅心底的角落。她沉默着，指尖摩挲着海棠花瓣，脑海中闪过林砚的疏离与冷淡。
那些日复一日的等待，那些小心翼翼的试探，那些被忽视的真心，在柳尔琅的真诚面前，渐渐变得苍白。她终于明白，有些执念，该放下了。
柳尔琅没有催促，只是静静地看着她，眼底的期待渐渐淡去，多了几分忐忑，却依旧没有移开目光，他愿意等她的答案，无论多久。
片刻后，薛芜蘅抬起头，眼底的犹豫散去，取而代之的是温柔与坚定。她轻轻点头，声音轻柔却清晰：“我愿意。”
柳尔琅眼底瞬间亮起光芒，脸上露出灿烂的笑容，比戏台的灯光还要耀眼。他小心翼翼地伸出手，轻轻握住她的手，指尖的温度透过皮肤传来，温暖而有力量。
“我一定会好好对你。”他语气郑重，眼神里满是珍视，“不会让你再难过，不会让你再等待，往后余生，我都陪着你。”
薛芜蘅嘴角扬起一抹温柔的笑意，眼底泛起细碎的泪光，那是释然的泪，是被珍视的泪。她轻轻回握他的手，心底的执念，彻底化作了温柔。
两人并肩坐在戏楼里，看着台上的后续演出，偶尔低声交谈，语气柔和，眉眼间的情愫，藏都藏不住。台下的宾客看在眼里，纷纷投来祝福的目光。
夜色渐深，戏楼的演出落幕。柳尔琅牵着薛芜蘅的手，慢慢走出戏楼，晚风卷着凤凰花的香气扑来，裹着两人的欢声笑语，温柔而绵长。
他们定情的消息，像长了翅膀一般，很快传遍了厦园。有同学打趣，有同学祝福，消息也渐渐传到了林砚的耳中。
彼时，林砚正坐在教研室里，指尖抚过乔先生留下的残本，专注于“金钗入世”的批注，眉头微蹙，神色沉静，周身的氛围，与外界的喧嚣截然不同。
学生敲门进来，随口提及薛芜蘅与柳尔琅定情的消息，语气里带着几分八卦：“林老师，您听说了吗？薛同学和柳公子在一起了，听说柳公子为她办了闽剧
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