他一个人的事啊，那是祖宅！大哥牵头，兄弟们出钱出力，这是多大的情分？老三这么一弄，冷了兄弟们的心不说，外头人知道了，怎么看咱们贝家？不得说咱们兄弟不齐心，说老三发达了，眼里没人了？”
这话说得就重了，把一顶“不顾家族”、“发达了就忘本”的帽子隐隐扣了下来。母亲脸色有些发白，想替丈夫辩解：“他大舅妈，不是这样的，老三他……”
“大嫂，你先听我说完。”大舅妈拍拍母亲的手，语气放缓，但更显推心置腹，“大嫂，咱们是过来人，知道家里和万事兴的道理。兄弟不和，最吃亏的是谁？是老人，是咱们这些女人，是下一辈！小斌那事，已经闹得够难看了，现在老宅又……唉，我是真不想看到咱们这个家，就这么散了，凉了。”
她话锋一转，看着母亲：“大嫂，你是明事理的人，老三最听你的。你得劝劝他，别那么犟。大哥那边，我去说，让他别生气。都是一家人，有什么不能坐下来好好商量的？老宅改造，也不一定非要完全按大哥说的来，但至少，兄弟们的心意，得领吧？至少，姿态得摆出来吧？让老三低个头，给大哥递个台阶，这事不就过去了？非得闹得这么僵，以后还怎么走动？”
大舅妈这一番话，软硬兼施，既抬出“家族和谐”、“兄弟齐心”的大义，又点出“外人看法”、“家庭散掉”的后果，最后把调解的责任和希望，全压在了母亲身上，让她去“劝劝”丈夫，去“递台阶”。
母亲心里像压了块石头。她知道丈夫这次为什么这么坚决，很大程度上是听了儿子贝西克的分析，不想再被卷入那些复杂的算计。而且，她也觉得按规矩办事没什么错。可大舅妈的话，又让她无法完全反驳。兄弟不和，家族不宁，确实是她们这辈人最怕看到的。她夹在中间，左右为难。
送走唉声叹气、仿佛承载着整个家族和睦重任的大舅妈，母亲还没缓过气，电话又响了。这次是三姑。
三姑倒是没绕弯子，开门见山，语气里带着不满和委屈：“大嫂，老宅的事，我本来不想多说。可有些话，不吐不快！大哥（大舅）那心思，谁看不出来？不就是想让他儿子揽活，从中捞点好处吗？说得冠冕堂皇，什么为了
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