如果说，二姨和三姑的较量还带着点“文斗”的色彩，比较隐晦，局限于口舌和面子，那么接下来发生的一件事，则真正将家族内部长期累积的、更深层次的矛盾——关于利益、权威和历史的——摆到了台面，形成了一种赤裸裸的、需要站队的“家族政治”格局。而这一次，老贝一家，尤其是贝西克，被无可避免地推到了漩涡的边缘。
矛盾的***，是老家的祖宅。
老家的村子，这些年也陆续有开发商进来，谈拆迁或者改造。贝家老宅位置不错，面积也还可以，这几年一直有风声说要动，但迟迟没落实。今年年初，消息突然明确下来，那片区域被划入了一个“美丽乡村”的改造项目，不是整体拆迁，而是“旧房改造，风貌统一”，各家可以按规划自费翻修，政府给一部分补贴，统一外墙和屋顶样式，目的是搞乡村旅游。
消息一出，家族内部立刻暗流涌动。老宅的产权清晰，属于老贝的父母，两位老人还健在。但老宅的处置，向来不仅仅是产权问题，更是情感和家族权力的象征。尤其是，老宅还带一个不小的院子，以及院子里那棵据说有百年历史的老槐树。
问题首先出在“如何改造”上。老贝的父母年纪大了，对老宅有感情，但也没什么精力和想法去折腾翻修的事。他们的意思很简单：政府有统一要求，就按要求的样式弄，结实耐用就行，花钱别太多，他们偶尔回去住住也舒服。
但这个“简单”的想法，很快被复杂的家族意见所淹没。
首先是大舅（已故大外公的儿子，算是老贝这一辈里年纪较长的）出面了。他住在邻村，但一直以家族“主事人”自居，尤其在老贝的舅哥（大舅的表弟）“失势”后，他更觉得自己有责任出面主持大局。他召集了几家近支的亲戚，开了个小会，然后给老贝父亲打电话。
“老三啊，”大舅在电话里声音洪亮，带着不容置疑的口吻，“老宅改造这事，可不是小事，关系到咱们老贝家的脸面，也关系到子孙后代！不能光图省事省钱，按政府那死板要求搞。我跟几个兄弟商量了，觉得这是个好机会，咱们得把老宅好好弄弄，弄出点气派来！”
“大哥，你的意思是？”老贝父亲心里咯噔一下。
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