情者。
林墨开始调查郝仁发迹的时间线和关键人物。郝仁在弘治十五年厌胜案后，从内官监的管工，一跃调入内务府广储司，并得到重用。当时负责查办厌胜案的，是司礼监掌印太监怀恩，以及东厂提督太监。怀恩为人正直，素有贤名，应该不会与郝仁同流合污。那么，是东厂提督太监？还是另有其人？
林墨通过高公公的渠道，旁敲侧击地打听，当年厌胜案后，有哪些太监得到了提拔或重用。高公公提到，当时除了怀恩和东厂提督，还有一位司礼监的秉笔太监，姓萧，在查案中也颇为得力，事后被提升为司礼监随堂太监。这位萧太监，正是郝仁后来的靠山之一。
萧太监！林墨记下了这个名字。他继续深入了解这位萧太监的背景。萧太监是成化年间入宫，据说早年在万贵妃宫中当过差，后来攀附上司礼监的权势人物，一路升迁。他为人精明，善于钻营，在宫中势力不小。郝仁能攀上他，恐怕不仅仅是靠那阴沉木偶的秘密，可能还有其他的利益输送。
但无论如何，萧太监的出现，让林墨看到了一个可能的突破口。如果萧太监与郝仁的勾结，源于郝仁献上的那个秘密，那么，萧太监很可能就是当年阴谋的知情者，甚至参与者。至少，他利用了这个秘密，为自己谋取了利益。
然而，萧太监如今已是司礼监随堂太监，权势熏天，远非林墨所能撼动。要动他，必须有更确凿的证据，证明他参与了当年的阴谋，或者包庇了郝仁的罪行。
林墨感到一阵深深的无力感。他面对的，是一个跨越数十年、涉及皇陵、储位、宫闱斗争的惊天阴谋。而他自己，只是一个钦天监的小小司晨，无权无势，如何能与这些深宫中的庞然大物抗衡？
但他不能放弃。他手中，至少还有那枚阴沉木片，还有鲁二和陈三的线索。他必须找到陈三，拿到更多证据，也必须设法撬开胡有禄的嘴，拿到郝仁的直接罪证。然后，他需要找到一个足够分量、且值得信赖的人，将这些证据呈递上去。
他想到了寿宁侯。寿宁侯为人刚正，且在朝中颇有声望，与宫中也有些渊源。若能将证据呈给寿宁侯，或许能借助侯爷的力量，将此案大白于天下。但寿宁侯会相信他吗？会为了一个素无交情的小官
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