老爷子为人诚信，手艺精湛。苏州的“锦云绸缎庄”，东家姓苏，与她兄长有些交情，庄里货品齐全，尤以宋锦、缂丝闻名。还有湖州的“陈家丝行”，是当地有名的生丝大商。这些，都是她此行打算去拜访联络的目标。
然而，时过境迁，当年她只是闺中少女，如今已是中年妇人，娘家也早已败落，那些旧日情分还值几分，她并无把握。更何况，江南商贾，最重利益。她一个外乡妇人，带着不算太多的银两，能否拿到好货、好价，全看对方是否愿意做她这笔生意，以及，她能否给出足够的理由。
除了旧关系，郑氏也深知，江南丝市水深，规矩繁多，外地客商若无熟人引荐，极易被欺生，要么拿不到好货，要么价格虚高。她必须谨慎行事。
数日后，商队进入江淮地界。这一日，行至一处前不着村后不着店的荒僻山路，忽听得前方一阵骚乱。韩管事立即示意车队停下，戒备。原来是遇到了一小股拦路的山匪，约莫七八人，衣衫褴褛，手持简陋棍棒柴刀，叫嚣着要留下买路财。
商队护卫有十余人，皆配有兵刃，经验丰富。韩管事上前交涉，言语不卑不亢，暗示商队有些背景，又拿出些散碎银两和干粮，说是请好汉们行个方便。那伙山匪见商队人多势众，护卫精悍，也不敢硬来，接了银两干粮，骂骂咧咧地退去了。
一场虚惊。郑氏在车中心跳如鼓，小翠更是吓得脸色发白。韩管事回来宽慰道：“夫人受惊了。这年头不太平，道上偶尔有这等饿急了眼的流民结伙，大多只为求财，不敢真拼命。咱们人多，他们也就知难而退了。夫人放心，有韩某在，必保夫人平安抵达。”
郑氏定下心神，道谢不止。经此一事，她更觉此行不易，对韩管事和周永年的感激也更深。同时，她也更加警惕，叮嘱陈栓务必看紧随身携带的银票和少许应急现银。
又行了十余日，跨过大江，终于进入江南地界。气候变得湿润，景致也大不相同，水网密布，舟船往来，城镇繁华远胜北方。商队抵达杭州城外，在运河码头附近的客栈安顿下来，准备在此交易货物，停留数日。
郑氏与韩管事商量，她们一行要在此地采买，恐怕需耽搁几日，请商队先行，约定好返程汇合的时间地点即
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