然遭遇暴雨，山路泥泞湿滑，狼昆不小心踩空，摔下了山坡，腿被树枝划得鲜血淋漓，还崴伤了脚踝。雷翅鹏二话不说，背起狼昆，深一脚浅一脚地在雨林里跋涉，走了整整一夜，才走出雨林，找到一处傣家竹楼落脚。那一夜，雷翅鹏的后背被狼昆的重量压得酸痛，肩膀被树枝刮出了血痕，却始终没有放下背上的兄弟。狼昆趴在他的背上，声音虚弱却坚定：“翅鹏，以后不管发生什么事，我都不会对不起你，咱们一辈子都是兄弟。”雷翅鹏当时只当是少年人的誓言，却没想到，这句话，终究成了一句无法兑现的空话。
八十年代末，边境贸易逐渐兴起，1985年德宏州开放为边境贸易区，畹町、瑞丽两个国家级口岸相继繁荣起来，马帮铃声渐远，货车往来频繁，边民互市的热闹景象，让这片土地多了几分开放的活力。不少人借着这股东风，做起了边境贸易，有的赚得盆满钵满，有的却在利益的诱惑下，走上了歪路。狼昆看着身边的人一个个发家致富，心里渐渐变得浮躁起来，他不再满足于采药、赶马帮的微薄收入，开始动起了歪心思。
雷翅鹏察觉到了狼昆的变化，多次劝说他，做人要踏实，不要被利益冲昏头脑，边境贸易虽好，但要走正路，不能触碰底线。可狼昆此时早已被金钱的诱惑迷了心窍，哪里听得进雷翅鹏的劝说。他开始偷偷摸摸地和一些境外的商人勾结，贩卖一些违禁物品，起初只是一些小打小闹，后来胆子越来越大，竟然开始贩卖毒品。
雷翅鹏得知真相的那一刻，如遭雷击。他找到狼昆，当着他的面，把那些违禁物品摔在地上，红着眼眶质问他：“狼昆，你忘了我们当初的约定吗？你忘了我们是怎么在雨林里熬过来的吗？你现在做的这些事，是犯法的，是会毁了自己的！”
狼昆却一脸无所谓，甚至带着一丝不耐烦，推开雷翅鹏的手，语气冰冷：“翅鹏，你少跟我来这套。现在是什么年代了？没钱寸步难行！你看看那些人，靠着这些生意，住上了大房子，开上了汽车，而我们呢？一辈子就只能守着那几亩地，一辈子穷酸下去吗？我不想再过那种苦日子了！”
“苦日子怎么了？”雷翅鹏气得浑身发抖，“苦日子我们一起熬过来的，
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