客船沿着黄河继续东行，进入河南境内后，水势逐渐平缓，两岸的景色也从苍茫的黄土高原，变为一望无际的华北平原。但赵御史的心情，却丝毫无法轻松。那封从刀疤脸身上搜出的信，像一块石头，压在他心头。
“东海船行，旧账当讨”——这八个字，像是一个预言，预示着他们和“百廿阁”之间，还有一场最终的决战。
船行数日，他们抵达了开封。赵御史决定在这里暂时停靠，一方面补充物资，另一方面，他想去拜访一位故人——开封府的通判沈文清。沈文清在江宁任职时，曾与赵御史有过交集，此人博闻强识，尤其精通海事，或许能从他口中打探到一些关于东海那个无名荒岛的线索。
赵御史让苏婉和陆擎留在船上休息，自己带着苏承，前往开封府衙。沈文清听说赵御史来访，亲自迎了出来，满脸惊喜：“赵大人！什么风把您吹到开封来了？”
赵御史拱手道：“沈大人，好久不见。在下此次前来，是有一事相询。”
沈文清连忙将他们请进后堂，命人奉上茶来。赵御史没有寒暄，直接说明了来意：“沈大人在开封任职多年，可曾听说过，东海之上，有一座无名荒岛？”
沈文清愣了一下，放下茶杯，沉吟了片刻，然后缓缓开口：“赵大人说的，可是那座‘火山毒窟’？”
赵御史心中一动：“火山毒窟？”
沈文清点了点头：“我也只是听闻，未曾亲见。据说，东海深处，有一座荒岛，岛上有一座活火山，常年喷吐毒烟。那毒烟含有剧毒，人畜吸入，轻则昏迷，重则毙命。因此，那座岛附近的海域，很少有船只敢靠近。”
他顿了顿，然后继续道：“我曾听一些跑海的老船工说起过，那座岛的位置极其隐蔽，而且周围暗礁密布，水文复杂，稍有不慎，就会船毁人亡。因此，虽然很多人都知道那座岛的存在，但很少有人真正去过。”
赵御史与苏承对视了一眼，心中都有了数。那座“火山毒窟”，很可能就是“百廿阁”在东海的秘密基地。
“沈大人可知，那座岛的大致方位？”赵御史追问道。
沈文清想了想，然后道：“我听说的版本不一。有人说在舟山群岛以东，有人说在琉球附近。但比较可信的一种说法是——那座岛，在钓鱼屿附近
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